Project Gutenberg's Iphigenie auf Tauris, by Johann Wolfgang von Goethe
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Title: Iphigenie auf Tauris
Author: Johann Wolfgang von Goethe
Posting Date: January 29, 2009 [EBook #2054] Release Date: January, 2000
Language: German
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK IPHIGENIE AUF TAURIS ***
Produced by Michael Pullen.
Iphigenie auf Tauris.
Ein Schauspiel.
Johann Wolfgang von Goethe
Personen:
  Iphigenie.   Thoas, König der Taurier.   Orest.   Pylades.   Arkas.   —   Schauplatz: Hain vor Dianens Tempel
Erster Aufzug.
Erster Auftritt.
  Iphigenie.   Heraus in eure Schatten, rege Wipfel   Des alten, heil'gen, dichtbelaubten Haines,   Wie in der Göttin stilles Heiligthum   Tret' ich noch jetzt mit schauderndem Gefühl,   Als wenn ich sie zum erstenmal beträte,   Und es gewöhnt sich nicht mein Geist hierher.   So manches Jahr bewahrt mich hier verborgen   Ein hoher Wille, dem ich mich ergebe;   Doch immer bin ich, wie im ersten, fremd.   Denn ach mich trennt das Meer von den Geliebten,   Und an dem Ufer steh' ich lange Tage   Das Land der Griechen mit der Seele suchend;   Und gegen meine Seufzer bringt die Welle   Nur dumpfe Töne brausend mir herüber.   Weh dem, der fern von Eltern und Geschwistern   Ein einsam Leben führt! Ihm zehrt der Gram   Das nächste Glück vor seinen Lippen weg,   Ihm schwärmen abwärts immer die Gedanken   Nach seines Vaters Hallen, wo die Sonne   Zuerst den Himmel vor ihm aufschloss, wo   Sich Mitgeborne spielend fest und fester   Mit sanften Banden an einander knüpften,   Ich rechte mit den Göttern nicht; allein   Der Frauen Zustand ist beklagenswerth.   Zu Haus und in dem Kriege herrscht der Mann   Und in der Fremde weiß er sich zu helfen.   Ihn freuet der Besitz; ihn krönt der Sieg!   Ein ehrenvoller Tod ist ihm bereitet.   Wie eng-gebunden ist des Weibes Glück!   Schon einem rauhen Gatten zu gehorchen,   Ist Pflicht und Trost; wie elend, wenn sie gar   Ein feindlich Schicksal in die Ferne treibt!   So hält mich Thoas hier, ein edler Mann,   In ernsten, heil'gen Sklavenbanden fest.   O wie beschämt gesteh' ich, daß ich dir   Mit stillem Widerwillen diene, Göttin,   Dir meiner Retterin! Mein Leben sollte   Zu freiem Dienste dir gewidmet sein.   Auch hab' ich stets auf dich gehofft und hoffe   Noch jetzt auf dich, Diana, die du mich,   Des größten Königes verstoßne Tochter,   In deinen heil'gen sanften Arm genommen.   Ja, Tochter Zeus, wenn du den hohen Mann,   Den du, die Tochter fordernd, ängstigtest,   Wenn du den göttergleichen Agamemnon,   Der dir sein Liebstes zum Altare brachte,   Von Troja's umgewandten Mauern rühmlich   Nach seinem Vaterland zurück begleitet,   Die Gattin ihm, Elektren und den Sohn,   Die schönen Schätze, wohl erhalten hast;   So gib auch mich den Meinen endlich wieder,   Und rette mich, die du vom Tod errettet,   Auch von dem Leben hier, dem zweiten Tode!
Zweiter Auftritt.
Iphigenie. Arkas.
  Arkas.   Der König sendet mich hierher und beut   Der Priesterin Dianens Gruß und Heil.   Dieß ist der Tag, da Tauris seiner Göttin   Für wunderbare neue Siege dankt.   Ich eile vor dem König und dem Heer,   Zu melden, daß er kommt und daß es naht.
  Iphigenie.   Wir sind bereit sie würdig zu empfangen,   Und unsre Göttin sieht willkommnem Opfer   Von Thoas Hand mit Gnadenblick entgegen.
  Arkas.   O fänd' ich auch den Blick der Priesterin,   Der werthen, vielgeehrten, deinen Blick,   O, heil'ge Jungfrau, heller, leuchtender,   Uns allen gutes Zeichen! Noch bedeckt   Der Gram geheimnisvoll dein Innerstes;   Vergebens harren wir schon Jahre lang   Auf ein vertraulich Wort aus deiner Brust.   So lang ich dich an dieser Stätte kenne,   Ist dieß der Blick, vor dem ich immer schaudre;   Und wie mit Eisenbanden bleibt die Seele   In's Innerste des Busens dir geschmiedet.
  Iphigenie.   Wie's der Vertriebnen, der Verwais'ten ziemt.
  Arkas.   Scheinst du dir hier vertrieben und verwais't?
  Iphigenie.   Kann uns zum Vaterland die Fremde werden?
  Arkas.   Und dir ist fremd das Vaterland geworden.
  Iphigenie.   Das ist's, warum mein blutend Herz nicht heilt   In erster Jugend, da sich kaum die Seele   An Vater, Mutter und Geschwister band;   Die neuen Schößlinge, gesellt und lieblich,   Vom Fuß der alten Stämme himmelwärts   Zu dringen strebten; leider faßte da   Ein fremder Fluch mich an und trennte mich   Von den Geliebten, riß das schöne Band   Mit ehrner Faust entzwei. Sie war dahin,   Der Jugend beste Freude, das Gedeihn   Der ersten Jahre. Selbst gerettet, war   Ich nur ein Schatten mir, und frische Lust   Des Lebens blüht in mir nicht wieder auf.
  Arkas.   Wenn du dich so unglücklich nennen willst,   So darf ich dich auch wohl undankbar nennen.
  Iphigenie.   Dank habt ihr stets.
  Arkas.                        Doch nicht den reinen Dank,   Um dessentwillen man die Wohlthat thut;   Den frohen Blick, der ein zufriednes Leben   Und ein geneigtes Herz dem Wirthe zeigt.   Als dich ein tief geheimnißvolles Schicksal   Vor so viel Jahren diesem Tempel brachte,   Kam Thoas dir, als einer Gottgegebnen,   Mit Ehrfurcht und mit Neigung zu begegnen,   Und dieses Ufer ward dir hold und freundlich,   Das jedem Fremden sonst voll Grausens war,   Weil niemand unser Reich vor dir betrat,   Der an Dianens heil'gen Stufen nicht,   Nach altem Brauch, ein blutig Opfer, fiel.
  Iphigenie.   Frei athmen macht das Leben nicht allein.   Welch Leben ist's das an der heil'gen Stätte,   Gleich einem Schatten um sein eigen Grab,   Ich nur vertrauern muß? Und nenn' ich das   Ein fröhlich selbstbewußtes Leben, wenn   Uns jeder Tag, vergebens hingeträumt,   Zu jenen grauen Tagen vorbereitet,   Die an dem Ufer Lethe's selbstvergessend,   Die Trauerschaar der Abgeschiednen feiert?   Ein unnütz Leben ist ein früher Tod;   Dieß Frauenschicksal ist vor allen meines.
  Arkas.   Den edeln Stolz daß du dir selbst nicht g'nügest,   Verzeih' ich dir, so sehr ich dich bedaure;   Er raubet den Genuß des Lebens dir.   Du hast hier nichts gethan seit deiner Ankunft?   Wer hat des König trüben Sinn erheitert?   Wer hat den alten grausamen Gebrauch,   Daß am Altar Dianens jeder Fremde   Sein Leben blutend läßt, von Jahr zu Jahr,   Mit sanfter Überredung aufgehalten,   Und die Gefangnen vom gewissen Tod   In's Vaterland so oft zurückgeschickt?   Hat nicht Diane, statt erzürnt zu sein,   Daß sie der blut'gen alten Opfer mangelt,   Dein sanft Gebet in reichem Maß erhört?   Umschwebt mit frohem Fluge nicht der Sieg   Das Heer? und eilt er nicht sogar voraus?   Und fühlt nicht jeglicher ein besser Loos,   Seitdem der König, der uns weis' und tapfer   So lang geführet, nun sich auch der Milde   In deiner Gegenwart erfreut und uns   Des schweigenden Gehorsams Pflicht erleichtert?   Das nennst du unnütz, wenn von deinem Wesen   Auf Tausende herab ein Balsam träufelt?   Wenn du dem Volke, dem ein Gott dich brachte,   Des neuen Glückes ew'ge Quelle wirst,   Und an dem unwirthbaren Todes-Ufer   Dem Fremden Heil und Rückkehr zubereitest?
  Iphigenie.   Das Wenige verschwindet leicht dem Blick,   Der vorwärts sieht, wie viel noch übrig bleibt.
  Arkas.   Doch lobst du den, der was er thut nicht schätzt?
  Iphigenie.   Man tadelt den, der seine Thaten wägt.
  Arkas.   Auch den, der wahren Werth zu stolz nicht achtet,   Wie den, der falschen Werth zu eitel hebt.   Glaub' mir und hör' auf eines Mannes Wort,   Der Treu und redlich dir ergeben ist:   Wenn heut der König mit dir redet, so   Erleichtr' ihm was er dir zu sagen denkt.
  Iphigenie.   Du ängstest mich mit jedem guten Worte;   Oft wich ich seinem Antrag mühsam aus.
  Arkas.   Bedenke was du thust und was dir nützt.   Seitdem der König seinen Sohn verloren,   Vertraut er wenigen der Seinen mehr,   Und diesen wenigen nicht mehr wie sonst.   Mißgünstig sieht er jedes Edeln Sohn   Als seines Reiches Folger an, er fürchtet   Ein einsam hülflos Alter, ja vielleicht   Verwegnen Aufstand und frühzeit'gen Tod.   Der Scythe setzt in's Reden keinen Vorzug,   Am wenigsten der König. Er, der nur   Gewohnt ist zu befehlen und zu thun,   Kennt nicht die Kunst, von weitem ein Gespräch   Nach seiner Absicht langsam fein zu lenken.   Erschwer's ihm nicht durch ein rückhaltend Weigern,   Durch ein vorsetzlich Mißverstehen. Geh   Gefällig ihm den halben Weg entgegen.
  Iphigenie.   Soll ich beschleunigen was mich bedroht?
  Arkas.   Willst du sein Werben eine Drohung nennen?
  Iphigenie.   Es ist die schrecklichste von allen mir.
  Arkas.   Gib ihm für seine Neigung nur Vertraun.
  Iphigenie.   Wenn er von Furcht erst meine Seele lös't.
  Arkas.   Warum verschweigst du deine Herkunft ihm?
  Iphigenie.   Weil einer Priesterin Geheimniß ziemt.
  Arkas.   Dem König sollte nichts Geheimniß sein;   Und ob er's gleich nicht fordert, fühlt er's doch   Und fühlt es tief in seiner großen Seele,   Daß du sorgfältig dich vor ihm verwahrst.
  Iphigenie.   Nährt er Verdruß und Unmuth gegen mich?
  Arkas.   So scheint es fast. Zwar schweigt er auch von dir;   Doch haben hingeworfne Worte mich   Belehrt, daß seine Seele fest den Wunsch   Ergriffen hat dich zu besitzen. Laß,   O überlaß ihn nicht sich selbst! damit   In seinem Busen nicht der Unmuth reife   Und dir Entsetzen bringe, du zu spät   An meinen treuen Rath mit Reue denkest.
  Iphigenie.   Wie? Sinnt der König, was kein edler Mann,   Der seinen Namen liebt und dem Verehrung   Der Himmlischen den Busen Bändiget,   Je denken sollte? Sinnt er vom Altar   Mich in sein Bette mit Gewalt zu ziehn?   So ruf' ich alle Götter und vor allen   Dianen, die entschloss'ne Göttin, an,   Die ihren Schutz der Priesterin gewiß   Und Jungfrau einer Jungfrau gern gewährt.
  Arkas.   Sei ruhig! Ein gewaltsam neues Blut   Treibt nicht den König, solche Jünglingsthat   Verwegen auszuüben. Wie er sinnt,   Befürcht' ich andern harten Schluß von ihm,   Den unaufhaltbar er vollenden wird:   Denn seine Seel' ist fest und unbeweglich.   Drum bitt' ich dich, vertrau' ihm, sei ihm dankbar,   Wenn du ihm weiter nichts gewähren kannst.
  Iphigenie.   O sage was dir weiter noch bekannt ist.
  Arkas.   Erfahr's von ihm. Ich seh' den König kommen;   Du ehrst ihn, und dich heißt dein eigen Herz,   Ihm freundlich und vertraulich zu begegnen.   Ein edler Mann wird durch ein gutes Wort   Der Frauen weit geführt.
  Iphigenie (allein).                            Zwar seh' ich nicht,   Wie ich dem Rath des Treuen folgen soll;   Doch folg' ich gern der Pflicht, dem Könige   Für seine Wohlthat gutes Wort zu geben,   Und wünsche mir, daß ich dem Mächtigen,   Was ihm gefällt, mit Wahrheit sagen möge.
Dritter Auftritt.
Iphigenie. Thoas.
  Iphigenie.   Mit königlichen Gütern segne dich   Die Göttin! Sie gewähre Sieg und Ruhm   Und Reichthum und das Wohl der Deinigen   Und jedes frommen Wunsches Fülle dir!   Daß, der du über viele sorgend herrschest,   Du auch vor vielen seltnes Glück genießest.
  Thoas.   Zufrieden wär' ich wenn mein Volk mich rühmte:   Was ich erwarb, genießen andre mehr   Als ich. Der ist am glücklichsten, er sei   Ein König oder ein Geringer, dem   In seinem Hause Wohl bereitet ist.   Du nahmest Theil an meinen tiefen Schmerzen,   Als mir das Schwert der Feinde meinen Sohn,   Den letzten, besten, von der Seite riß.   So lang die Rache meinen Geist besaß,   Empfand ich nicht die Öde meiner Wohnung;   Doch jetzt, da ich befriedigt wiederkehre,   Ihr Reich zerstört, mein Sohn gerochen ist,   Bleibt mir zu Hause nichts das mich ergetze.   Der fröhliche Gehorsam, den ich sonst   Aus einem jeden Auge blicken sah,   Ist nun von Sorg' und Unmuth still gedämpft.   Ein jeder sinnt was künftig werden wird,   Und folgt dem Kinderlosen, weil er muß.   Nun komm' ich heut in diesen Tempel, den   Ich oft betrat, um Sieg zu bitten und   Für Sieg zu danken. Einen alten Wunsch   Trag' ich im Busen, der auch dir nicht fremd   Noch unerwartet ist: ich hoffe, dich,   Zum Segen meines Volks und mir zum Segen,   Als Braut in meine Wohnung einzuführen.
  Iphigenie.   Der Unbekannten bietest du zu viel,   O König, an. Es steht die Flüchtige   Beschämt vor dir, die nichts an diesem Ufer   Als Schutz und Ruhe sucht, die du ihr gabst.
  Thoas.   Daß du in das Geheimniß deiner Ankunft   Vor mir wie vor dem Letzten stets dich hüllest,   Wär' unter keinem Volke recht und gut.   Dieß Ufer schreckt die Fremden: das Gesetz   Gebietet's und die Noth. Allein von dir,   Die jedes frommen Rechts genießt, ein wohl   Von uns empfangner Gast, nach eignem Sinn   Und Willen ihres Tages sich erfreut,   Von dir hofft' ich Vertrauen, das der Wirth   Für seine Treue wohl erwarten darf.
  Iphigenie.   Verbarg ich meiner Eltern Namen und   Mein Haus, o König, war's Verlegenheit,   Nicht Mißtraun. Den vielleicht, ach wüßtest du   Wer vor dir steht, und welch verwünschtes Haupt   Du nährst und schützest, ein Entsetzen faßte   Dein großes Herz mit seltnem Schauer an,   Und statt die Seite deines Thrones mir   Zu bieten, triebest du mich vor der Zeit   Aus deinem Reiche; stießest mich vielleicht,   Eh' zu den Meinen frohe Rückkehr mir   Und meiner Wandrung Ende zugedacht ist,   Dem Elend zu, das jeden Schweifenden,   Von seinem Haus Vertriebnen überall   Mit kalter fremder Schreckenshand erwartet.
  Thoas.   Was auch der Rath der Götter mit dir sei,   Und was sie deinem Haus und dir gedenken;   So fehlt es doch, seitdem du bei uns wohnst   Und eines frommen Gastes Recht genießest,   An Segen nicht, der mir von oben kommt.   Ich möchte schwer zu überreden sein,   Daß ich an dir ein schuldvoll Haupt beschütze.
  Iphigenie.   Dir bringt die Wohlthat Segen, nicht der Gast.
  Thoas.   Was man Verruchten thut wird nicht gesegnet.   Drum endige dein Schweigen und dein Weigern;   Es fordert dieß kein ungerechter Mann.   Die Göttin übergab dich meinen Händen;   Wie du ihr heilig warst, so warst du's mir.   Auch sei ihr Wink noch künftig mein Gesetz:   Wenn du nach Hause Rückkehr hoffen kannst,   So sprech' ich dich von aller Fordrung los.   Doch ist der Weg auf ewig dir versperrt,   Und ist dein Stamm vertrieben, oder durch   Ein ungeheures Unheil ausgelöscht,   So bist du mein durch mehr als Ein Gesetz.   Sprich offen! und du weißt, ich halte Wort.
  Iphigenie.   Vom alten Bande löset ungern sich   Die Zunge los, ein lang verschwiegenes   Geheimniß endlich zu entdecken; denn   Einmal vertraut, verläßt es ohne Rückkehr   Des tiefen Herzens sichre Wohnung, schadet,   Wie es die Götter wollen, oder nützt.   Vernimm! ich bin aus Tantalus Geschlecht.
  Thoas.   Du sprichst ein großes Wort gelassen aus.   Nennst du Den deinen Ahnherrn, den die Welt   Als einen ehmals Hochbegnadigten   Der Götter kennt? Ist's jener Tantalus,   Den Jupiter zu Rath und Tafel zog,   An dessen alterfahrnen, vielen Sinn   Verknüpfenden Gesprächen Götter selbst,   Wie an Orakelsprüchen, sich ergetzten?
  Iphigenie.   Er ist es; aber Götter sollten nicht   Mit Menschen, wie mit ihres Gleichen, wandeln;   Das sterbliche Geschlecht ist viel zu schwach   In ungewohnter Höhe nicht zu schwindeln.   Unedel war er nicht und kein Verräther;   Allein zum Knecht zu groß, und zum Gesellen   Des großen Donnrers nur ein Mensch. So war   Auch sein Vergehen menschlich; ihr Gericht   War streng, und Dichter singen: Übermuth   Und Untreu' stürzten ihn von Jovis Tisch   Zur Schmach des alten Tartarus hinab.   Ach und sein ganz Geschlecht trug ihren Haß!
  Thoas.   Trug es die Schuld des Ahnherrn oder eigne?
  Iphigenie.   Zwar die gewalt'ge Brust und der Titanen   Kraftvolles Mark war seiner Söhn' und Enkel   Gewisses Erbtheil; doch es schmiedete   Der Gott um ihre Stirn ein ehern Band.   Rath, Mäßigung und Weisheit und Geduld   Verbarg er ihrem scheuen düstern Blick;   Zur Wuth ward ihnen jegliche Begier,   Und gränzenlos drang ihre Wuth umher.   Schon Pelops, der Gewaltig-wollende,   Des Tantalus geliebter Sohn, erwarb   Sich durch Verrath und Mord das schönste Weib,   Önomaus Erzeugte, Hippodamien.   Sie bringt den Wünschen des Gemahls zwei Söhne,   Thyest und Atreus. Neidisch sehen sie   Des Vaters Liebe zu dem ersten Sohn   Aus einem andern Bette wachsend an.   Der Haß verbindet sie, und heimlich wagt   Das Paar im Brudermord die erste That.   Der Vater wähnet Hippodamien   Die Mörderin, und grimmig fordert er   Von ihr den Sohn zurück, und sie entleibt   Sich selbst—
  Thoas.                 Du schweigest? Fahre fort zu reden!   Laß dein Vertraun dich nicht gereuen! Sprich!
  Iphigenie.   Wohl dem, der seiner Väter gern gedenkt,   Der froh von ihren Thaten, ihrer Größe   Den Hörer unterhält, und still sich freuend   An's Ende dieser schönen Reihe sich   Geschlossen sieht! Denn es erzeugt nicht gleich   Ein Haus den Halbgott noch das Ungeheuer;   Erst eine Reihe Böser oder Guter   Bringt endlich das Entsetzen, bringt die Freude   Der Welt hervor.—Nach ihres Vaters Tode   Gebieten Atreus und Thyest der Stadt,   Gemeinsam-herrschend. Lange konnte nicht   Die Eintracht dauern. Bald entehrt Thyest   Des Bruders Bette. Rächend treibet Atreus   Ihn aus dem Reiche. Tückisch hatte schon   Thyest, auf schwere Thaten sinnend, lange   Dem Bruder einen Sohn entwandt und heimlich   Ihn als den seinen schmeichelnd auferzogen.   Dem füllet er die Brust mit Wuth und Rache   Und sendet ihn zur Königsstadt, daß er   Im Oheim seinen eignen Vater morde.   Des Jünglings Vorsatz wird entdeckt: der König   Straft grausam den gesandten Mörder, wähnend,   Er tödte seines Bruders Sohn. Zu spät   Erfährt er, wer vor seinen trunknen Augen   Gemartert stirbt; und die Begier der Rache   Aus seiner Brust zu tilgen, sinnt er still   Auf unerhörte That. Er scheint gelassen   Gleichgültig und versöhnt, und lockt den Bruder   Mit seinen beiden Söhnen in das Reich   Zurück, ergreift die Knaben, schlachtet sie,   Und setzt die ekle schaudervolle Speise   Dem Vater bei dem ersten Mahle vor.   Und da Thyest an seinem Fleische sich   Gesättigt, eine Wehmuth ihn ergreift,   Er nach den Kindern fragt, den Tritt, die Stimme   Der Knaben an des Saales Thüre schon   Zu hören glaubt, wirft Atreus grinsend   Ihm Haupt und Füße der Erschlagnen hin.—   Du wendest schaudernd dein Gesicht, o König:   So wendete die Sonn' ihr Antlitz weg   Und ihren Wagen aus dem ewg'en Gleise.   Dieß sind die Ahnherrn deiner Priesterin;   Und viel unseliges Geschick der Männer,   Viel Thaten des verworrnen Sinnes deckt   Die Nacht mit schweren Fittigen und läßt   Uns nur die grauenvolle Dämmrung sehn.
  Thoas.   Verbirg sie schweigend auch. Es sei genug   Der Gräuel! Sage nun, durch welch ein Wunder   Von diesem wilden Stamme du entsprangst.
  Iphigenie.   Des Altreus Ält'ster Sohn war Agamemnon:   Er ist mein Vater. Doch ich darf es sagen,   In ihm hab' ich seit meiner ersten Zeit   Ein Muster des vollkommnen Manns gesehn.   Ihm brachte Klytämnestra mich, den Erstling   Der Liebe, dann Elektren. Ruhig herrschte   Der König, und es war dem Hause Tantals   Die lang entbehrte Rast gewährt. Allein   Es mangelte dem Glück der Eltern noch   Ein Sohn, und kaum war dieser Wunsch erfüllt,   Daß zwischen beiden Schwestern nun Orest   Der Liebling wuchs, als neues Übel schon   Dem sichern Hause zubereitet war.   Der Ruf des Krieges ist zu euch gekommen,   Der, um den Raub der schönsten Frau zu rächen,   Die ganze Macht der Fürsten Griechenlands   Um Trojens Mauern lagerte. Ob sie   Die Stadt gewonnen, ihrer Rache Ziel   Erreicht, vernahm ich nicht. Mein Vater führte   Der Griechen Heer. In Aulis harrten sie   Auf günst'gen Wind vergebens: denn Diane,   Erzürnt auf ihren großen Führer, hielt   Die Eilenden zurück und forderte   Durch Kalchas Mund des Königs ält'ste Tochter.   Sie lockten mit der Mutter mich in's Lager;   Sie rissen mich vor den Altar und weihten   Der Göttin dieses Haupt. Sie war versöhnt:   Sie wollte nicht mein Blut und hüllte rettend   In eine Wolke mich; in diesem Tempel   Erkannt ich mich zuerst vom Tode wieder.   Ich bin es selbst, bin Iphigenie,   Des Altreus Enkel, Agamemnons Tochter,   Der Göttin Eigenthum, die mit dir spricht.
  Thoas.   Mehr Vorzug und Vertrauen geb' ich nicht   Der Königstochter als der Unbekannten.   Ich wiederhole meinen ersten Antrag:   Komm, folge mir, und theile was ich habe.
  Iphigenie.   Wie darf ich solchen Schritt, o König, wagen?   Hat nicht die Göttin, die mich rettete,   Allein das Recht auf mein geweihtes Leben?   Sie hat für mich den Schutzort ausgesucht,   Und sie bewahrt mich einem Vater, den   Sie durch den Schein genug gestraft, vielleicht   Zur schönsten Freude seines Alters hier.   Vielleicht ist mir die frohe Rückkehr nah;   Und ich, auf ihren Weg nicht achtend, hätte   Mich wider ihren Willen hier gefesselt?   Ein Zeichen bat ich, wenn ich bleiben sollte.
  Thoas.   Das Zeichen ist, daß du noch hier verweilst.   Such' Ausflucht solcher Art nicht ängstlich auf.   Man spricht vergebens viel, um zu versagen;   Der andre hört von allem nur das Nein.
  Iphigenie.   Nicht Worte sind es, die nur blenden sollen;   Ich habe dir mein tiefstes Herz entdeckt.   Und sagst du dir nicht selbst, wie ich dem Vater,   Der Mutter, den Geschwistern mich entgegen   Mit ängstlichen Gefühlen sehnen muß?   Daß in den alten Hallen, wo die Trauer   Noch manchmal stille meinen Namen lispelt,   Die Freude, wie um eine Neugeborne,   Den schönsten Kranz von Säul an Säulen schlinge.   O sendetest du mich auf Schiffen hin!   Du gäbest mir und allen neues Leben.
  Thoas.   So kehr' zurück! Thu' was dein Herz dich heißt,   Und höre nicht die Stimme guten Raths   Und der Vernunft. Sei ganz ein Weib und gib   Dich hin dem Triebe, der dich zügellos   Ergreift und dahin oder dorthin reißt.   Wenn ihnen eine Lust im Busen brennt,   Hält vom Verräther sie kein heilig Band,   Der sie dem Vater oder dem Gemahl   Aus langbewährten, treuen Armen lockt;   Und schweigt in ihrer Brust die rasche Gluth,   So dringt auf sie vergebens treu und mächtig   Der Überredung goldne Zunge los.
  Iphigenie.   Gedenk', o König, deines edeln Wortes!   Willst du mein Zutraun so erwiedern? Du   Schienst vorbereitet alles zu vernehmen.
  Thoas.   Auf's Ungehoffte war ich nicht bereitet;   Doch sollt' ich's auch erwarten: wußt' ich nicht,   Daß ich mit einem Weibe handeln ging?
  Iphigenie.   Schilt nicht, o König, unser arm Geschlecht.   Nicht herrlich wie die euern, aber nicht   Unedel sind die Waffen eines Weibes.   Glaub' es, darin bin ich dir vorzuziehn,   Daß ich dein Glück mehr als du selber kenne.   Du wähnest, unbekannt mit dir und mir,   Ein näher Band werd' uns zum Glück vereinen.   Voll guten Muthes wie voll guten Willens   Dringst du in mich, daß ich mich fügen soll;   Und hier dank' ich den Göttern, daß sie mir   Die Festigkeit gegeben, dieses Bündniß   Nicht einzugehen, das sie nicht gebilligt.
  Thoas.   Es spricht kein Gott; es spricht dein eignes Herz.
  Iphigenie.   Sie reden nur durch unser Herz zu uns.
  Thoas.   Und hab' Ich, sie zu hören, nicht das Recht?
  Iphigenie.   Es überbraust der Sturm die zarte Stimme.
  Thoas.   Die Priesterin vernimmt sie wohl allein?
  Iphigenie.   Vor allen andern merke sie der Fürst.
  Thoas.   Dein heilig Amt und dein geerbtes Recht   An Jovis Tisch bringt dich den Göttern näher,   Als einen erdgebornen Wilden.
  Iphigenie.                                  So   Büß' ich nun das Vertraun, das du erzwangst.
  Thoas.   Ich bin ein Mensch; und besser ist's, wir enden.   So bleibe denn mein Wort: Sei Priesterin   Der Göttin, wie sie dich erkoren hat;   Doch mir verzeih' Diane, daß ich ihr,   Bisher mit Unrecht und mit innerm Vorwurf,   Die alten Opfer vorenthalten habe.   Kein Fremder nahet glücklich unserm Ufer;   Von Alters her ist ihm der Tod gewiß.   Nur du hast mich mit einer Freundlichkeit,   In der ich bald der zarten Tochter Liebe,   Bald stille Neigung einer Braut zu sehn   Mich tief erfreute, wie mit Zauberbanden   Gefesselt, daß ich meiner Pflicht vergaß.   Du hattest mir die Sinnen eingewiegt,   Das Murren meines Volks vernahm ich nicht;   Nun rufen sie die Schuld von meines Sohnes   Frühzeit'gem Tode lauter über mich.   Um deinetwillen halt' ich länger nicht   Die Menge, die das Opfer dringend fordert.
  Iphigenie.   Um meinetwillen hab ich's nie begehrt.   Der mißversteht die Himmlischen, der sie   Blutgierig wähnt; er dichtet ihnen nur   Dir eignen grausamen Begierden an.   Entzog die Göttin mich nicht selbst dem Priester?   Ihr war mein Dienst willkommner, als mein Tod.
  Thoas.   Es ziemt sich nicht für uns, den heiligen   Gebrauch mit leicht beweglicher Vernunft   Nach unserm Sinn zu deuten und zu lenken.   Thu' deine Pflicht, ich werde meine thun.   Zwei Fremde, die wir in des Ufers Höhlen   Versteckt gefunden, und die meinem Lande   Nichts Gutes bringen, sind in meiner Hand.   Mit diesen nehme deine Göttin wieder   Ihr erstes, rechtes, lang entbehrtes Opfer!   Ich sende sie hierher; du weißt den Dienst.
Vierter Auftritt.
  Iphigenie (allein).   Du hast Wolken, gnädige Retterin,   Einzuhüllen unschuldig Verfolgte,   Und auf Winden dem ehrnen Geschick sie   Aus den Armen, über das Meer,   Über der Erde weiteste Strecken   Und wohin es dir gut dünkt zu tragen.   Weise bist du und siehest das Künftige;   Nicht vorüber ist dir das Vergangne,   Und dein Blick ruht über den Deinen   Wie dein Licht, das Leben der Nächte,   Über der Erde ruhet und waltet.   O enthalte vom Blut meine Hände!   Nimmer bringt es Segen und Ruhe;   Und die Gestalt des zufällig Ermordeten   Wird auf des traurig-unwilligen Mörders   Böse Stunden lauern und schrecken.   Denn die Unsterblichen lieben der Menschen   Weit verbreitete gute Geschlechter,   Und sie fristen das flüchtige Leben   Gerne dem Sterblichen, wollen ihm gerne   Ihres eigenen, ewigen Himmels   Mitgenießendes fröhliches Anschaun   Eine Weile gönnen und lassen.
Zweiter Aufzug.
Erster Auftritt.
Orest. Pylades.
  Orest.   Es ist der Weg des Todes, den wir treten:   Mit jedem Schritt wird meine Seele stiller.   Als ich Apollen bat, das gräßliche   Geleit der Rachegeister von der Seite   Mir abzunehmen, schien er Hülf' und Rettung   Im Tempel seiner vielgeliebten Schwester,   Die über Tauris herrscht, mit hoffnungsreichen   Gewissen Götterworten zu versprechen;   Und nun erfüllet sich's, daß alle Noth   Mit meinem Leben völlig enden soll.   Wie leicht wird's mir, dem eine Götterhand   Das Herz zusammendrückt, den Sinn betäubt,   Dem schönen Licht der Sonne zu entsagen.   Und sollen Atreus Enkel in der Schlacht   Ein siegbekröntes Ende nicht gewinnen;   Soll ich wie meine Ahnen, wie mein Vater,   Als Opferthier im Jammertode bluten:   So sei es! Besser hier vor dem Altar,   Als im verworfnen Winkel, wo die Netze   Der nahverwandte Meuchelmörder stellt.   Laßt mir so lange Ruh, ihr Unterird'schen,   Die nach dem Blut ihr, das von meinen Tritten   Hernieder träufelnd meinen Pfad bezeichnet,   Wie losgelass'ne Hunde spürend hetzt.   Laßt mich, ich komme bald zu euch hinab;   Das Licht des Tags soll euch nicht sehn, noch mich.   Der Erde schöner grüner Teppich soll   Kein Tummelplatz für Larven sein. Dort unten   Such' ich euch auf: dort bindet alle dann   Ein gleich Geschick in ew'ge matte Nacht.   Nur dich, mein Pylades, dich, meiner Schuld   Und meines Banns unschuldigen Genossen,   Wie ungern nehm' ich dich in jenes Trauerland   Frühzeitig mit! Dein Leben oder Tod   Gibt mir allein noch Hoffnung oder Furcht.
  Pylades.   Ich bin noch nicht, Orest, wie du bereit,   In jenes Schattenreich hinabzugehn.   Ich sinne noch, durch die verworrnen Pfade,   Die nach der schwarzen Nacht zu führen scheinen,   Uns zu dem Leben wieder aufzuwinden.   Ich denke nicht den Tod; ich sinn' und horche,   Ob nicht zu irgend einer frohen Flucht   Die Götter Rath und Wege zubereiten.   Der Tod, gefürchtet oder ungefürchtet,   Kommt unaufhaltsam. Wenn die Priesterin   Schon, unsre Locken weihend abzuschneiden,   Die Hand erhebt, soll dein' und meine Rettung   Mein einziger Gedanke sein. Erhebe   Von diesem Unmuth deine Seele; zweifelnd   Beschleunigest du die Gefahr. Apoll   Gab uns das Wort: im Heiligthum der Schwester   Sei Trost und Hülf' und Rückkehr dir bereitet.   Der Götter Worte sind nicht doppelsinnig,   Wie der Gedrückte sie im Unmuth wähnt.
  Orest.   Des Lebens dunkle Decke breitete   Die Mutter schon mir um das zarte Haupt,   Und so wuchs ich herauf, ein Ebenbild   Des Vaters, und es war mein stummer Blick   Ein bittrer Vorwurf ihr und ihrem Buhlen.   Wie oft, wenn still Elektra, meine Schwester,   Am Feuer in der tiefen Halle saß,   Drängt' ich beklommen mich an ihren Schoos,   Und starrte, wie sie bitter weinte, sie   Mit großen Augen an. Dann sagte sie   Von unserm hohen Vater viel: wie sehr   Verlangt' ich ihn zu sehn, bei ihm zu sein!   Mich wünscht' ich bald nach Troja, ihn bald her.   Es kam der Tag—
  Pylades.                    O laß von jener Stunde   Sich Höllengeister nächtlich unterhalten!   Uns gebe die Erinnrung schöner Zeit   Zu frischem Heldenlaufe neue Kraft.   Die Götter brauchen manchen guten Mann   Zu ihrem Dienst auf dieser weiten Erde.   Sie haben noch auf dich gezählt; sie gaben   Dich nicht dem Vater zum Geleite mit,   Da er unwillig nach dem Orcus ging.
  Orest.   O, wär' ich, seinen Saum ergreifend, ihm   Gefolgt!
  Pylades.            So haben die, die dich erhielten,   Für mich gesorgt: denn was ich worden wäre,   Wenn du nicht lebtest, kann ich mir nicht denken;   Da ich mit dir und deinetwillen nur   Seit meiner Kindheit leb' und leben mag.
  Orest.   Erinnre mich nicht jener schönen Tage,   Da mir dein Haus die freie Stätte gab,   Dein edler Vater klug und liebevoll   Die halberstarrte junge Blüthe pflegte;   Da du ein immer munterer Geselle,   Gleich einem leichten bunten Schmetterling   Um eine dunkle Blume, jeden Tag   Um mich mit neuem Leben gaukeltest,   Mir deine Lust in meine Seele spieltest,   Daß ich, vergessend meiner Noth, mit dir   In rascher Jugend hingerissen schwärmte.
  Pylades.   Da fing mein Leben an, als ich dich liebte.
  Orest.   Sag: meine Noth begann, und du sprichst wahr.   Das ist das Ängstliche von meinem Schicksal,   Daß ich, wie ein verpesteter Vertriebner,   Geheimen Schmerz und Tod im Busen trage;   Daß, wo ich den gesund'sten Ort betrete,   Gar bald um mich die blühenden Gesichter   Den Schmerzenszug langsamen Tod's verrathen.
  Pylades.   Der Nächste wär' ich diesen Tod zu sterben,   Wenn je dein Hauch, Orest, vergiftete.   Bin ich nicht immer noch voll Muth und Lust?   Und Lust und Liebe sind die Fittige   Zu großen Thaten.
  Orest.                      Große Thaten? Ja,   Ich weiß die Zeit, da wir sie vor uns sahn!   Wenn wir zusammen oft dem Wilde nach   Durch Berg' und Thäler rannten und dereinst   An Brust und Faust dem hohen Ahnherrn gleich   Mit Keul' und Schwert dem Ungeheuer so,   Dem Räuber auf der Spur zu jagen hofften;   Und dann wir Abends an der weiten See   Uns aneinander lehnend ruhig saßen,   Die Wellen bis zu unsern Füssen spielten,   Die Welt so weit, so offen vor uns lag;   Da fuhr wohl Einer manchmal nach dem Schwert,   Und künft'ge Thaten drangen wie die Sterne   Rings um uns her unzählig aus der Nacht.
  Pylades.   Unendlich ist das Werk, das zu vollführen   Die Seele dringt. Wir möchten jede That   So groß gleich thun, als wie sie wächs't und wird,   Wenn Jahre lang durch Länder und Geschlechter   Der Mund der Dichter sie vermehrend wälzt.   Es klingt so schön was unsre Väter thaten,   Wenn es in stillen Abendschatten ruhend   Der Jüngling mit dem Ton der Harfe schlürft;   Und was wir thun ist, wie es ihnen war,   Voll Müh' und eitel Stückwerk!   So laufen wir nach dem, was vor uns flieht,   Und achten nicht des Weges den wir treten,   und sehen neben uns der Ahnherrn Tritte   Und ihres Erdelebens Spuren kaum.   Wir eilen immer ihrem Schatten nach,   Der göttergleich in einer weiten Ferne   Der Berge Haupt auf goldnen Wolken krönt.   Ich halte nichts von dem, der von sich denkt   Wie ihn das Volk vielleicht erheben möchte.   Allein, o Jüngling, danke du den Göttern,   Daß sie so früh durch dich so viel gethan.
  Orest.   Wenn sie dem Menschen frohe That bescheren   Daß er ein Unheil von den Seinen wendet,   Daß er sein Reich vermehrt, die Gränzen sichert,   Und alte Feinde fallen oder fliehn;   Dann mag er danken! denn ihm hat ein Gott   Des Lebens erste, letzte Lust gegönnt.   Mich haben sie zum Schlächter auserkoren,   Zum Mörder meiner doch verehrten Mutter,   Und, eine Schandthat schändlich rächend, mich   Durch ihren Wink zu Grund' gerichtet. Glaube,   Sie haben es auf Tantals Haus gerichtet,   Und ich, der Letzte, soll nicht schuldlos, soll   Nicht ehrenvoll vergehn.
  Pylades.                        Die Götter rächen   Der Väter Missethat nicht an dem Sohn;   Ein jeglicher, gut oder böse, nimmt   Sich seinen Lohn mit seiner That hinweg.   Es erbt der Eltern Segen, nicht ihr Fluch.
  Orest.   Uns führt ihr Segen, dünkt mich, nicht hierher.
  Pylades.   Doch wenigstens der hohen Götter Wille.
  Orest.   So ist's ihr Wille denn, der uns verderbt.
  Pylades.   Thu' was sie dir gebieten und erwarte.   Bringst du die Schwester zu Apollen hin,   Und wohnen beide dann vereint zu Delphi,   Verehrt von einem Volk das edel denkt;   So wird für diese That das hohe Paar   Dir gnädig sein, sie werden aus der Hand   Der Unterird'schen dich erretten. Schon   In diesen heil'gen Hain wagt keine sich.
  Orest.   So hab' ich wenigstens geruh'gen Tod.
  Pylades.   Ganz anders denk' ich, und nicht ungeschickt   Hab' ich das schon Geschehne mit dem Künft'gen   Verbunden und im stillen ausgelegt.   Vielleicht reift in der Götter Rath schon lange   Das große Werk. Diana sehnet sich   Von diesem rauhen Ufer der Barbaren   Und ihren blut'gen Menschenopfern weg.   Wir waren zu der schönen That bestimmt,   Uns wird sie auferlegt, und seltsam sind   Wir an der Pforte schon gezwungen hier.
  Orest.   Mit seltner Kunst flichtst du der Götter Rath   Und deine Wünsche klug in Eins zusammen.
  Pylades.   Was ist des Menschen Klugheit, wenn sie nicht   Auf Jener Willen droben achtend lauscht?   Zu einer schweren That beruft ein Gott   Den edeln Mann, der viel verbrach, und legt   Ihm auf was uns unmöglich scheint zu enden.   Es siegt der Held, und büßend dienet er   Den Göttern und der Welt, die ihn verehrt.
  Orest.   Bin ich bestimmt zu leben und zu handeln,   So nehm' ein Gott von meiner schweren Stirn   Den Schwindel weg, der auf dem schlüpfrigen,   Mit Mutterblut besprengten Pfade fort   Mich zu den Todten reißt. Er trockne gnädig   Die Quelle, die, mir aus der Mutter Wunden   Entgegen sprudelnd, ewig mich befleckt.
  Pylades.   Erwart' es ruhiger! Du mehrst das Übel   Und nimmst das Amt der Furien auf dich.   Laß mich nur sinnen, bleibe still! Zuletzt,   Bedarf's zur That vereinter Kräfte, dann   Ruf' ich dich auf, und beide schreiten wir   Mit überlegter Kühnheit zur Vollendung.
  Orest.   Ich hör' Ulyssen reden.
  Pylades.                            Spotte nicht.   Ein jeglicher muß seinen Helden wählen,   Dem er die Wege zum Olymp hinauf   Sich nacharbeitet. Laß es mich gestehn:   Mir scheinen List und Klugheit nicht den Mann   Zu schänden, der sich kühnen Thaten weiht.
  Orest.   Ich schätze den, der tapfer ist und g'rad.
  Pylades.   Drum hab' ich keinen Rath von dir verlangt.   Schon ist ein Schritt gethan. Von unsern Wächtern   Hab' ich bisher gar vieles ausgelockt.   Ich weiß, ein fremdes, göttergleiches Weib   Hält jenes blutige Gesetz gefesselt;   Ein reines Herz und Weihrauch und Gebet   Bringt sie den Göttern dar. Man rühmet hoch   Die Gütige; man glaubet, sie entspringe   vom Stamm der Amazonen, sei geflohn,   Um einem großen Unheil zu entgehn.
  Orest.   Es scheint, ihr lichtes Reich verlor die Kraft   Durch des Verbrechers Nähe, den der Fluch   Wie eine breite Nacht verfolgt und deckt.   Die fromme Blutgier lös't den alten Brauch   Von seinen Fesseln los, uns zu verderben.   Der wilde Sinn des Königs tödtet uns;   Ein Weib wird uns nicht retten, wenn er zürnt.
  Pylades.   Wohl uns, daß es ein Weib ist! denn ein Mann,   Der beste selbst, gewöhnet seinen Geist   An Grausamkeit und macht sich auch zuletzt   Aus dem, was er verabscheut, ein Gesetz,   Wird aus Gewohnheit hart und fast unkenntlich.   Allein ein Weib bleibt stät auf Einem Sinn   Den sie gefaßt. Du rechnest sicherer   Auf sie im Guten wie im Bösen.—Still!   Sie kommt; laß uns allein. Ich darf nicht gleich   Ihr unsre Namen nennen, unser Schicksal   Nicht ohne Rückhalt ihr vertraun. Du gehst,   Und eh' sie mit dir spricht, treff' ich dich noch.
Zweiter Auftritt.
Iphigenie. Pylades.
  Iphigenie.   Woher du seist und kommst, o Fremdling, sprich!   Mir scheint es, daß ich eher einem Griechen   Als einem Scythen dich vergleichen soll.            (Sie nimmt ihm die Ketten ab.)   Gefährlich ist die Freiheit, die ich gebe;   Die Götter wenden ab was euch bedroht!
  Pylades.   O süße Stimme! Vielwillkommner Ton   Der Muttersprach' in einem fremden Lande!   Des väterlichen Hafens blaue Berge   Seh' ich Gefangner neu willkommen wieder   Vor meinen Augen. Laß dir diese Freude   Versichern, daß auch ich ein Grieche bin!   Vergessen hab' ich einen Augenblick,   Wie sehr ich dein bedarf, und meinen Geist   Der herrlichen Erscheinung zugewendet.   O sage, wenn dir dein Verhängniß nicht   Die Lippe schließt, aus welchem unsrer Stämme   Du deine göttergleiche Herkunft zählst.
  Iphigenie.   Die Priesterin, von ihrer Göttin selbst   Gewählet und geheiligt, spricht mit dir.   Das laß dir g'nügen; sage, wer du seist   Und welch unselig-waltendes Geschick   Mit dem Gefährten dich hierher gebracht.
  Pylades.   Leicht kann ich dir erzählen, welch ein Übel   Mit lastender Gesellschaft uns verfolgt.   O könntest du der Hoffnung frohen Blick   Uns auch so leicht, du Göttliche, gewähren!   Aus Kreta sind wir, Söhne des Adrasts:   Ich bin der jüngste, Cephalus genannt,   Und er Laodamas, der älteste   Des Hauses. Zwischen uns stand rauh und wild   Ein mittlerer, und trennte schon im Spiel   Der ersten Jugend Einigkeit und Lust.   Gelassen folgten wir der Mutter Worten,   So lang des Vaters Kraft vor Troja stritt;   Doch als er beutereich zurücke kam   Und kurz darauf verschied, da trennte bald   Der Streit um Reich und Erbe die Geschwister.   Ich neigte mich zum ält'sten. Er erschlug   Den Bruder. Um der Blutschuld willen treibt   Die Furie gewaltig ihn umher.   Doch diesem wilden Ufer sendet uns   Apoll, der Delphische, mit Hoffnung zu.   Im Tempel seiner Schwester hieß er uns   Der Hülfe segensvolle Hand erwarten.   Gefangen sind wir und hierher gebracht,   Und dir als Opfer dargestellt. Du weißt's.
  Iphigenie.   Fiel Troja? Theurer Mann, versichr' es mir.
  Pylades.   Es liegt. O sichre du uns Rettung zu!   Beschleunige die Hülfe, die ein Gott   Versprach. Erbarme meines Bruders dich.   O sag' ihm bald ein gutes holdes Wort;   Doch schone seiner wenn du mit ihm sprichst,   Das bitt' ich eifrig: denn es wird gar leicht   Durch Freud' und Schmerz und durch Erinnerung   Sein Innerstes ergriffen und zerrüttet.   Ein fieberhafter Wahnsinn fällt ihn an,   Und seine schöne freie Seele wird   Den Furien zum Raube hingegeben.
  Iphigenie.   So groß dein Unglück ist, beschwör' ich dich,   Vergiß es, bis du mir genug gethan.
  Pylades.   Die hohe Stadt, die zehen lange Jahre   Dem ganzen Heer der Griechen widerstand,   Liegt nun im Schutte, steigt nicht wieder auf.   Doch manche Gräber unsrer Besten heißen   Uns an das Ufer der Barbaren denken.   Achill liegt dort mit seinem schönen Freunde.
  Iphigenie.   So seid ihr Götterbilder auch zu Staub!
  Pylades.   Auch Palamedes, Ajax Telamons,   Sie sahn des Vaterlandes Tag nicht wieder.
  Iphigenie.   Er schweigt von meinem Vater, nennt ihn nicht   Mit den Erschlagnen. Ja! er lebt mir noch!   Ich werd' ihn sehn! O hoffe, liebes Herz!
  Pylades.   Doch selig sind die Tausende, die starben   Den bittersüßen Tod von Feindes Hand!   Denn wüste Schrecken und ein traurig Ende   Hat den Rückkehrenden statt des Triumphs   Ein feindlich aufgebrachter Gott bereitet.   Kommt denn der Menschen Stimme nicht zu euch?   So weit sie reicht, trägt sie den Ruf umher   Von unerhörten Thaten die geschahn.   So ist der Jammer, der Mycenens Hallen   Mit immer wiederholten Seufzern füllt,   Dir ein Geheimniß? Klytämnestra hat   Mit Hülf' Ägisthens den Gemahl berückt,   Am Tage seiner Rückkehr ihn ermordet!—   Ja, du verehrest dieses Königs Haus!   Ich seh' es, deine Brust bekämpft vergebens   Das unerwartet ungeheure Wort.   Bist du die Tochter eines Freundes? bist   Du nachbarlich in dieser Stadt geboren?   Verbirg es nicht und rechne mir's nicht zu,   Daß ich der Erste diese Gräuel melde.
  Iphigenie.   Sag' an, wie ward die schwere That vollbracht?
  Pylades.   Am Tage seiner Ankunft, da dir König   Vom Bad erquickt und ruhig, sein Gewand   Aus der Gemahlin Hand verlangend, stieg,   Warf die Verderbliche ein faltenreich   Und künstlich sich verwirrendes Gewebe   Ihm auf die Schultern, um das edle Haupt;   Und da er wie von einem Netze sich   Vergebens zu entwickeln strebte, schlug   Ägisth ihn, der Verräther, und verhüllt   Ging zu den Todten dieser große Fürst.
  Iphigenie.   Und welchen Lohn erhielt der Mitverschworne?
  Pylades.   Ein Reich und Bette, das er schon besaß.
  Iphigenie.   So trieb zur Schandthat eine böse Lust?
  Pylades.   Und einer alten Rache tief Gefühl.
  Iphigenie.   Und wie beleidigte der König sie?
  Pylades.   Mit schwerer That, die, wenn Entschuldigung   Des Mordes wäre, sie entschuldigte.   Nach Aulis lockt' er sie und brachte dort,   Als eine Gottheit sich der Griechen Fahrt   Mit ungstümen Winden widersetzte,   Die ält'ste Tochter, Iphigenien,   Vor den Altar Dianens, und sie fiel   Ein blutig Opfer für der Griechen Heil.   Dieß, sagt man, hat ihr einen Widerwillen   So tief in's Herz geprägt, daß sie dem Werben   Ägisthens sich ergab und den Gemahl   Mit Netzen des Verderbens selbst umschlang.
  Iphigenie (sich verhüllend).   Es ist genug. Du wirst mich wiedersehn.
  Pylades (allein).   Von dem Geschick des Königs-Hauses scheint   Sie tief gerührt. Wer sie auch immer sei,   So hat sie selbst den König wohl gekannt   Und ist, zu unserm Glück, aus hohem Hause   Hierher verkauft. Nur stille, liebes Herz,   Und laß dem Stern der Hoffnung, der uns blinkt,   Mit frohem Muth uns klug entgegen steuern.
Dritter Aufzug.
Erster Auftritt.
Iphigenie. Orest.
  Iphigenie.   Unglücklicher, ich löse deine Bande   Zum Zeichen eines schmerzlichern Geschicks.   Die Freiheit, die das Heiligthum gewährt,   Ist, wie der letzte lichte Lebensblick   Des schwer Erkrankten, Todesbote. Noch   Kann ich es mir und darf es mir nicht sagen,   Daß ihr verloren seid! Wie könnt' ich euch   Mit mörderischer Hand dem Tode weihen?   Und niemand, wer es sei, darf euer Haupt,   So lang ich Priesterin Dianens bin,   Berühren. Doch verweigr' ich jene Pflicht,   Wie sie der aufgebrachte König fordert;   So wählt er eine meiner Jungfraun mir   Zur Folgerin, und ich vermag alsdann   Mit heißem Wunsch allein euch beizustehn.   O werther Landsmann! Selbst der letzte Knecht,   Der an den Herd der Vatergötter streifte,   Ist uns in fremdem Lande hoch willkommen:   Wie soll ich euch genug mit Freud' und Segen   Empfangen, die ihr mir das Bild der Helden,   Die ich von Eltern her verehren lernte,   Entgegen bringet und das innre Herz   Mit neuer schöner Hoffnung schmeichelnd labet!
  Orest.   Verbirgst du deinen Namen, deine Herkunft   Mit klugem Vorsatz? oder darf ich wissen,   Wer mir, gleich einer Himmlischen, begegnet?
  Iphigenie.   Du sollst mich kennen. Jetzo sag' mir an,   Was ich nur halb von deinem Bruder hörte,   Das Ende derer, die von Troja kehrend   Ein hartes unerwartetes Geschick   Auf ihrer Wohnung Schwelle stumm empfing.   Zwar ward ich jung an diesen Strand geführt;   Doch wohl erinnr' ich mich des scheuen Blicks,   Den ich mit Staunen und mit Bangigkeit   Auf jene Helden warf. Sie zogen aus,   Als hätte der Olymp sich aufgethan   Und die Gestalten der erlauchten Vorwelt   Zum Schrecken Ilions herabgesendet,   Und Agamemnon war vor allen herrlich!   O sage mir! Er fiel, sein Haus betretend,   Durch seiner Frauen und Ägisthens Tücke?
  Orest.   Du sagst's!
  Iphigenie.                 Weh dir, unseliges Mycen!   So haben Tantals Enkel Fluch auf Fluch   Mit vollen wilden Händen ausgesät!   Und gleich dem Unkraut, wüste Häupter schüttelnd   Und tausendfält'gen Samen um sich streuend,   Den Kindeskindern nahverwandte Mörder   Zur ew'gen Wechselwuth erzeugt! Enthülle,   Was von der Rede deines Bruders schnell   Die Finsterniß des Schreckens mir verdeckte.   Wie ist des großen Stammes letzter Sohn,   Das holde Kind, bestimmt des Vaters Rächer   Dereinst zu sein, wie ist Orest dem Tage   Des Bluts entgangen? Hat ein gleich Geschick   Mit des Avernus Netzen ihn umschlungen?   Ist er gerettet? Lebt er? Lebt Elektra?
  Orest.   Sie leben.
  Iphigenie.                Goldne Sonne, leihe mir   Die schönsten Strahlen, lege sie zum Dank   Vor Jovis Thron! denn ich bin arm und stumm.
  Orest.   Bist du gastfreundlich diesem Königs-Hause,   Bist du mit nähern Banden ihm verbunden,   Wie deine schöne Freude mir verräth:   So bändige dein Herz und halt' es fest!   Denn unerträglich muß dem Fröhlichen   Ein jäher Rückfall in die Schmerzen sein.   Du weißt nur, merk' ich, Agamemnons Tod.
  Iphigenie.   Hab' ich an dieser Nachricht nicht genug?
  Orest.   Du hast des Gräuels Hälfte nur erfahren.
  Iphigenie.   Was fürcht' ich noch? Orest, Elektra leben.
  Orest.   Und fürchtest du für Klytämnestren nichts?
  Iphigenie.   Sie rettet weder Hoffnung, weder Furcht.
  Orest.   Auch schied sie aus dem Land der Hoffnung ab.
  Iphigenie.   Vergoß sie reuig wüthend selbst ihr Blut?
  Orest.   Nein, doch ihr eigen Blut gab ihr den Tod.
  Iphigenie.   Sprich deutlicher, daß ich nicht länger sinne.   Die Ungewißheit schlägt mir tausendfältig   Die dunkeln Schwingen um das bange Haupt.
  Orest.   So haben mich die Götter ausersehn   Zum Boten einer That, die ich so gern   In's klanglos-dumpfe Höhlenreich der Nacht   Verbergen möchte? Wider meinen Willen   Zwingt mich dein holder Mund; allein er darf   Auch etwas Schmerzlichs fordern und erhält's.   Am Tage, da der Vater fiel, verbarg   Elektra rettend ihren Bruder: Strophius,   Des Vaters Schwäher, nahm ihn willig auf,   Erzog ihn neben seinem eignen Sohne,   Der, Pylades genannt, die schönsten Bande   Der Freundschaft um den Angekommnen knüpfte.   Und wie sie wuchsen, wuchs in ihrer Seele   Die brennende Begier des Königs Tod   Zu rächen. Unversehen, fremd gekleidet,   Erreichen sie Mycen, als brächten sie   Die Trauernachricht von Orestens Tode   Mit seiner Asche. Wohl empfänget sie   Die Königin; sie treten in das Haus.   Elektren gibt Orest sich zu erkennen;   Sie bläs't der Rache Feuer in ihm auf,   Das vor der Mutter heil'ger Gegenwart   In sich zurückgebrannt war. Stille führt   Sie ihn zum Orte, wo sein Vater fiel,   Wo eine alte leichte Spur des frech   Vergoss'nen Blutes oftgewaschnen Boden   Mit blassen ahndungsvollen Streifen färbte.   Mit ihrer Feuerzunge schilderte   Sie jeden Umstand der verruchten That,   Ihr knechtisch elend durchgebrachtes Leben,   Den Übermuth der glücklichen Verräther,   Und die Gefahren, die nun der Geschwister   Von einer stiefgewordnen Mutter warteten.—   Hier drang sie jenen alten Dolch ihm auf,   Der schon in Tantals Hause grimmig wüthete,   Und Klytämnestra fiel durch Sohnes Hand.
  Iphigenie.   Unsterbliche, die ihr den reinen Tag   Auf immer neuen Wolken selig lebet,   Habt ihr nur darum mich so manches Jahr   Von Menschen abgesondert, mich so nah   Bei euch gehalten, mir die kindliche   Beschäftigung, des heil'gen Feuers Gluth   Zu nähren aufgetragen, meine Seele   Der Flamme gleich in ew'ger frommer Klarheit   Zu euern Wohnungen hinaufgezogen,   Daß ich nur meines Hauses Gräuel später   Und tiefer fühlen sollte? Sage mir   Vom Unglücksel'gen! sprich mir von Orest!—
  Orest.   O, könnte man von seinem Tode sprechen!   Wie gährend stieg aus der Erschlagnen Blut   Der Mutter Geist   Und ruft der Nacht uralten Töchtern zu:   "Laßt nicht den Muttermörder entfliehn!   Verfolgt den Verbrecher! Euch ist er geweiht!"   Sie horchen auf, es schaut ihr hohler Blick   Mit der Begier des Adlers um sich her.   Sie rühren sich in ihren schwarzen Höhlen,   Und aus den Winkeln schleichen ihre Gefährten,   Der Zweifel und die Reue, leis herbei.   Vor ihnen steigt ein Dampf vom Acheron;   In seinen Wolkenkreisen wälzet sich   Die ewige Betrachtung des Geschehnen   Verwirrend um des Schuld'gen Haupt umher   Und sie, berechtigt zum Verderben, treten   Der gottbesäten Erde schönen Boden,   Von dem ein alter Fluch sie längst verbannte.   Den Flüchtigen verfolgt ihr schneller Fuß;   Sie geben nur um neu zu schrecken Rast.
  Iphigenie.   Unseliger, du bist in gleichem Fall,   Und fühlst was er, der arme Flüchtling, leidet!
  Orest.   Was sagst du mir? was wähnst du gleichen Fall?
  Iphigenie.   Dich drückt ein Brudermord wie jenen; mir   Vertraute dieß dein jüngster Bruder schon.
  Orest.   Ich kann nicht leiden, daß du große Seele   Mit einem falschen Wort betrogen werdest.   Ein lügenhaft Gewebe knüpf' ein Fremder   Dem Fremden, sinnreich und der List gewohnt,   Zur Falle vor die Füße; zwischen uns   Sei Wahrheit!   Ich bin Orest! und dieses schuld'ge Haupt   Senkt nach der Grube sich und sucht den Tod;   In jeglicher Gestalt sei er willkommen!   Wer du auch seist, so wünsch' ich Rettung dir   Und meinem Freunde; mir wünsch' ich sie nicht.   Du scheinst hier wider Willen zu verweilen;   Erfindet Rath zur Flucht und laßt mich hier.   Es stürze mein entseelter Leib vom Fels,   Es rauche bis zum Meer hinab mein Blut,   Und bringe Fluch dem Ufer der Barbaren!   Geht ihr, daheim im schönen Griechenland   Ein neues Leben freundlich anzufangen.                (Er entfernt sich.)
  Iphigenie.   So steigst du denn, Erfüllung, schönste Tochter   Des größten Vaters, endlich zu mir nieder!   Wie ungeheuer steht dein Bild vor mir!   Kaum reicht mein Blick dir an die Hände, die   Mit Furcht und Segenskränzen angefüllt   Die Schätze des Olympus niederbringen.   Wie man den König an dem Übermaß   Der Gaben kennt: denn ihm muß wenig scheinen   Was Tausenden schon Reichthum ist; so kennt   Man euch, ihr Götter, an gesparten, lang   Und weise zubereiteten Geschenken.   Denn ihr allein wißt was uns frommen kann,   Und schaut der Zukunft ausgedehntes Reich,   Wenn jedes Abends Stern- und Nebelhülle   Die Aussicht uns verdeckt. Gelassen hört   Ihr unser Flehn, das um Beschleunigung   Euch kindisch bittet; aber eure Hand   Bricht unreif nie die goldnen Himmelsfrüchte;   Und wehe dem, der ungeduldig sie   Ertrotzend saure Speise sich zum Tod   Genießt. O laßt das lang erwartete,   Noch kaum gedachte Glück nicht, wie den Schatten   Des abgeschiednen Freundes, eitel mir   Und dreifach schmerzlicher vorübergehn!
  Orest (tritt wieder zu ihr).   Rufst du die Götter an für dich und Pylades,   So nenne meinen Namen nicht mit eurem.   Du rettest den Verbrecher nicht, zu dem   Du dich gesellst, und theilest Fluch und Noth.
  Iphigenie.   Mein Schicksal ist an deines fest gebunden.
  Orest.   Mit nichten! Laß allein und unbegleitet   Mich zu den Todten gehn. Verhülltest du   In deinen Schleier selbst den Schuldigen;   Du birgst ihn nicht vor'm Blick der Immerwachen,   Und deine Gegenwart, du Himmlische,   Drängt sie nur seitwärts und verscheucht sie nicht.   Sie dürfen mit den ehrnen frechen Füßen   Des heil'gen Waldes Boden nicht betreten;   Doch hör' ich aus der Ferne hier und da   Ihr gräßliches Gelächter. Wölfe harren   So um den Baum, auf den ein Reisender   Sich rettete. Da draußen ruhen sie   Gelagert; und verlass' ich diesen Hain,   Dann steigen sie, die Schlangenhäupter schüttelnd,   Von allen Seiten Staub erregend auf   Und treiben ihre Beute vor sich her.
  Iphigenie.   Kannst du, Orest, ein freundlich Wort vernehmen?
  Orest.   Spar' es für einen Freund der Götter auf.
  Iphigenie.   Sie geben dir zu neuer Hoffnung Licht.
  Orest.   Durch Rauch und Qualm seh' ich den matten Schein   Des Todtenflusses mir zur Hölle leuchten.
  Iphigenie.   Hast du Elektren, Eine Schwester nur?
  Orest.   Die Eine kannt' ich; doch die ält'ste nahm   Ihr gut Geschick, das uns so schrecklich schien,   Bei Zeiten aus dem Elend unsers Hauses.   O laß dein Fragen, und geselle dich   Nicht auch zu den Erinnyen; sie blasen   Mir schadenfroh die Asche von der Seele,   Und leiden nicht, daß sich die letzten Kohlen   Von unsers Hauses Schreckensbrande still   In mir verglimmen. Soll die Gluth denn ewig,   Vorsätzlich angefacht, mit Höllenschwefel   Genährt, mir auf der Seele marternd brennen?
  Iphigenie.   Ich bringe süßes Rauchwerk in die Flamme.   O laß den reinen Hauch der Liebe dir   Die Gluth des Busens leise wehend kühlen.   Orest, mein Theurer, kannst du nicht vernehmen?   Hat das Geleit der Schreckensgötter so   Das Blut in deinen Adern aufgetrocknet?   Schleicht, wie vom Haupt der gräßlichen Gorgone,   Versteinernd dir ein Zauber durch die Glieder?   O wenn vergoss'nen Mutterblutes Stimme   Zur Höll' hinab mit dumpfen Tönen ruft;   Soll nicht der reinen Schwester Segenswort   Hülfreiche Götter von Olympus rufen?
  Orest.   Es ruft! es ruft! So willst du mein Verderben!   Verbirgt in dir sich eine Rachegöttin?   Wer bist du, deren Stimme mir entsetzlich   Das Innerste in seinen Tiefen wendet?
  Iphigenie.   Es zeigt sich dir im tiefsten Herzen an:   Orest, ich bin's! Sieh Iphigenien!   Ich lebe!
  Orest.               Du!
  Iphigenie.                    Mein Bruder!
  Orest.                                  Laß! Hinweg!   Ich rathe dir, berühre nicht die Locken!   Wie von Kreusa's Brautkleid zündet sich   Ein unauslöschlich Feuer von mir fort.   Laß mich! Wie Hercules will ich Unwürd'ger   Den Tod voll Schmach, in mich verschlossen, sterben.
  Iphigenie.   Du wirst nicht untergehn! O daß ich nur   Ein ruhig Wort von dir vernehmen könnte!   O löse meine Zweifel, laß des Glückes,   Des lang erflehten, mich auch sicher werden.   Es wälzet sich ein Rad von Freud' und Schmerz   Durch meine Seele. Von dem fremden Manne   Entfernet mich ein Schauer; doch es reißt   Mein Innerstes gewaltig mich zum Bruder.
  Orest.   Ist hier Lyäens Tempel? und ergreift   Unbändig-heil'ge Wuth die Priesterin?
  Iphigenie.   O höre mich! O sieh mich an, wie mir   Nach einer langen Zeit das Herz sich öffnet,   Der Seligkeit, dem Liebsten, was die Welt   Noch für mich tragen kann, das Haupt zu küssen,   Mit meinen Armen, die den leeren Winden   Nur ausgebreitet waren, dich zu fassen!   O laß mich! Laß mich! Denn es quillet heller   Nicht vom Parnaß die ew'ge Quelle sprudelnd   Von Fels zu Fels in's goldne Thal hinab,   Wie Freude mir vom Herzen wallend fließt,   Und wie ein selig Meer mich rings umfängt.   Orest! Orest! Mein Bruder!
  Orest.                                 Schöne Nymphe,   Ich traue dir und deinem Schmeicheln nicht.   Diana fordert strenge Dienerinnen   Und rächet das entweihte Heiligthum.   Entferne deinen Arm von meiner Brust!   Und wenn du einen Jüngling rettend lieben,   Das schöne Glück ihm zärtlich bieten willst,   So wende meinem Freunde dein Gemüth,   Dem würd'gern Manne zu. Er irrt umher   Auf jenem Felsenpfade; such' ihn auf,   Weis' ihn zurecht und schone meiner.
  Iphigenie.                                         Fasse   Dich, Bruder, und erkenne die Gefundne!   Schilt einer Schwester reine Himmelsfreude   Nicht unbesonnene, strafbare Lust.   O nehmt den Wahn ihm von dem starren Auge,   Daß uns der Augenblick der höchsten Freude   Nicht dreifach elend mache! Sie ist hier,   Die längst verlorne Schwester. Vom Altar   Riß mich die Göttin weg und rettete   Hierher mich in ihr eigen Heiligthum.   Gefangen bist du, dargestellt zum Opfer,   Und findest in der Priesterin die Schwester.
  Orest.   Unselige! So mag die Sonne denn   Die letzten Gräuel unsers Hauses sehn!   Ist nicht Elektra hier? damit auch sie   Mit uns zu Grunde gehe, nicht ihr Leben   Zu schwererem Geschick und Leiden friste.   Gut, Priesterin! Ich folge zum Altar:   Der Brudermord ist hergebrachte Sitte   Des alten Stammes; und ich danke, Götter,   Daß ihr mich ohne Kinder auszurotten   Beschlossen habt. Und laß dir rathen, habe   Die Sonne nicht zu lieb und nicht die Sterne;   Komm, folge mir in's dunkle Reich hinab!   Wie sich vom Schwefelpfuhl erzeugte Drachen   Bekämpfend die verwandte Brut verschlingen,   Zerstört sich selbst das wüthende Geschlect;   Komm kinderlos und schuldlos mit hinab!   Du siehst mich mit Erbarmen an? Laß ab!   Mit solchen Blicken suchte Klytämnestra   Sich einen Weg nach ihres Sohnes Herzen;   Doch sein geschwungner Arm traf ihre Brust.   Die Mutter fiel!—Tritt auf, unwill'ger Geist!   Im Kreis geschlossen tretet an, ihr Furien,   Und wohnet dem willkommnen Schauspiel bei,   Dem letzten, gräßlichsten, das ihr bereitet!   Nicht Haß und Rache schärfen ihren Dolch;   Die liebevolle Schwester wird zur That   Gezwungen. Weine nicht! Du hast nicht Schuld.   Seit meinen ersten Jahren hab' ich nichts   Geliebt, wie ich dich lieben könnte, Schwester.   Ja, schwinge deinen Stahl, verschone nicht,   Zerreiße diesen Busen, und eröffne   Den Strömen die hier sieden einen Weg!        (Er sinkt in Ermattung.)
  Iphigenie.   Allein zu tragen dieses Glück und Elend   Vermag ich nicht.—Wo bist du, Pylades?   Wo find' ich deine Hülfe, theurer Mann?        (Sie entfernt sich suchend.)
Zweiter Auftritt.
  Orest   (aus seiner Betäubung erwachend und sich aufrichtend).
  Noch Einen! reiche mir aus Lethe's Fluthen   Den letzten kühlen Becher der Erquickung!   Bald ist der Krampf des Lebens aus dem Busen   Hinweggespült; bald fließet still mein Geist,   Der Quelle des Vergessens hingegeben,   Zu euch, ihr Schatten, in die ew'gen Nebel.   Gefällig laßt in eurer Ruhe sich   Den umgetriebnen Sohn der Erde laben!—   Welch ein Gelispel hör' ich in den Zweigen,   Welch ein Geräusch aus jener Dämmrung säuseln?—   Sie kommen schon, den neuen Gast zu sehn!   Wer ist die Schaar, die herrlich mit einander   Wie ein versammelt Fürstenhaus sich freut?   Sie gehen friedlich, Alt' und Junge, Männer   Mit Weibern; göttergleich und ähnlich scheinen   Die wandelnden Gestalten. Ja, sie sind's,   Die Ahnherrn meines Hauses!—Mit Thyesten   Geht Atreus in vertraulichen Gesprächen;   Die Knaben schlüpfen scherzend um sie her.   Ist keine Feindschaft hier mehr unter euch?   Verlosch die Rache wie das Licht der Sonne?   So bin auch ich willkommen, und ich darf   In euern feierlichen Zug mich mischen.   Willkommen, Väter! euch grüßt Orest,   Von euerm Stamme der letzte Mann;   Was ihr gesät, hat er geerntet:   Mit Fluch beladen stieg er herab,   Doch leichter träget sich hier jede Bürde:   Nehmt ihn, o nehmt ihn in euern Kreis!—   Dich, Atreus, ehr' ich, auch dich Thyesten:   Wir sind hier alle der Feindschaft los.—   Zeigt mir den Vater, den ich nur einmal   Im Leben sah!—Bist du's, mein Vater?   Und führst die Mutter vertraut mit dir?   Darf Klytämnestra die hand dir reichen;   So darf Orest auch zu ihr treten   Und darf ihr sagen: sieh deinen Sohn!—   Seht euern Sohn! Heißt ihn willkommen.   Auf Erden war in unserm Hause   Der Gruß des Mordes gewisse Losung,   Und das Geschlect des alten Tantalus   Hat seine Freuden jenseits der Nacht.   Ihr ruft: Willkommen! und nehmt mich auf!   O führt zum Alten, zum Ahnherrn mich!   Wo ist der Alte? daß ich ihn sehe,   Das theure Haupt, das vielverehrte,   Das mit den Göttern zu Rathe saß.   Ihr scheint zu zaudern, euch wegzuwenden?   Was ist es? Leidet der Göttergleiche?   Weh mir! es haben die Übermächt'gen   Der Heldenbrust grausame Qualen   Mit ehrnen Ketten fest aufgeschmiedet.
Dritter Auftritt.
Orest. Iphigenie. Pylades.
  Orest.   Seid ihr auch schon herabgekommen?   Wohl Schwester dir! Noch fehlt Elektra:   Ein güt'ger Gott send' uns die Eine   Mit sanften Pfeilen auch schnell herab.   Dich, armer Freund, muß ich bedauern!   Komm mit! komm mit! zu Pluto's Thron,   Als neue Gäste den Wirth zu grüßen.
  Iphigenie.   Geschwister, die ihr an dem weiten Himmel   Das schöne Licht bei Tag und Nacht herauf   Den Menschen bringet, und den Abgeschiednen   Nicht leuchten dürfet, rettet uns Geschwister!   Du liebst, Diane, deinen holden Bruder   Vor allem, was dir Erd' und Himmel bietet,   Und wendest dein jungfräulich Angesicht   Nach seinem ew'gen Lichte sehnend still.   O laß den einz'gen Spätgefundnen mir   Nicht in der Finsterniß des Wahnsinns rasen!   Und ist dein Wille, da du hier mich bargst,   Nunmehr vollendet, willst du mir durch ihn   Und ihm durch mich die sel'ge Hülfe geben;   So lös' ihn von den Banden jenes Fluchs,   Daß nicht die theure Zeit der Rettung schwinde.
  Pylades.   Erkennst du uns und diesen heil'gen Hain   Und dieses Licht, das nicht den Todten leuchtet?   Fühlst du den Arm des Freundes und der Schwester,   Die dich noch fest, noch lebend halten? Faß   Uns kräftig an; wir sind nicht leere Schatten.   Merk' auf mein Wort! Vernimm es! Raffe dich   Zusammen! Jeder Augenblick ist theuer,   Und unsre Rückkehr hängt an zarten Fäden,   Die, scheint es, eine günst'ge Parze spinnt.
  Orest (zu Iphigenien).   Laß mich zum Erstenmal mit freiem Herzen   In deinen Armen reine Freude haben!   Ihr Götter, die mit flammender Gewalt   Ihr schwere Wolken aufzuzehren wandelt,   Und gnädig-ernst den lang erflehten Regen   Mit Donnerstimmen und mit Windesbrausen   In wilden Strömen auf die Erde schüttet,   Doch bald der Menschen grausendes Erwarten   In Segen auflös't und das bange Staunen   In Freudeblick und lauten Dank verwandelt,   Wenn in den Tropfen frischerquickter Blätter   Die neue Sonne tausendfach sich spiegelt,   Und Iris freundlich bunt mit leichter Hand   Den grauen Flor der letzten Wolken trennt;   O laßt mich auch in meiner Schwester Armen,   An meines Freundes Brust, was ihr mir gönnt   Mit vollem Dank genießen und behalten.   Es löset sich der Fluch, mir sagt's das Herz.   Die Eumeniden ziehn, ich höre sie,   Zum Tartarus und schlagen hinter sich   Die ehrnen Thore fernabdonnernd zu.   Die Erde dampft erquickenden Geruch   Und ladet mich auf ihren Flächen ein,   Nach Lebensfreud' und großer That zu jagen.
  Pylades.   Versäumt die Zeit nicht, die gemessen ist!   Der Wind der unsre Segel schwellt, er bringe   Erst unsre volle Freude zum Olymp.   Kommt! Es bedarf hier schnellen Rath und Schluß.
Vierter Aufzug.
Erster Auftritt.
  Iphigenie.   Denken die Himmlischen   Einem der Erdgebornen   Viele Verwirrungen zu,   Und bereiten sie ihm   Von der Freude zu Schmerzen   Und von Schmerzen zur Freude   Tief-erschütternden Übergang;   Dann erziehen sie ihm   In der Nähe der Stadt,   Oder am fernen Gestade,   Daß in Stunden der Noth   Auch die Hülfe bereit sei,   Einen ruhigen Freund.   O segnet, Götter, unsern Pylades   Und was er immer unternehmen mag!   Er ist der Arm des Jünglings in der Schlacht,   Des Greises leuchtend Aug' in der Versammlung:   Denn seine Seel' ist stille; sie bewahrt   Der Ruhe heil'ges unerschöpftes Gut,   Und den Umhergetriebnen reichet er   Aus ihren Tiefen Rath und Hülfe. Mich   Riß er vom Bruder los; den staunt' ich an   Und immer wieder an, und konnte mir   Das Glück nicht eigen machen, ließ ihn nicht   Aus meinen Armen los, und fühlte nicht   Die Nähe der Gefahr die uns umgibt.   Jetzt gehn sie ihren Anschlag auszuführen   Der See zu, wo das Schiff mit den Gefährten   In einer Bucht versteckt auf's Zeichen lauert,   Und haben kluges Wort mir in den Mund   Gegeben, mich gelehrt was ich dem König   Antworte, wenn er sendet und das Opfer   Mir dringender gebietet. Ach! ich sehe wohl,   Ich muß mich leiten lassen wie ein Kind.   Ich habe nicht gelernt zu hinterhalten   Noch jemand etwas abzulisten. Weh!   O weh der Lüge! Sie befreiet nicht,   Wie jedes andre wahrgesprochne Wort,   Die Brust; sie macht uns nicht getrost, sie ängstet   Den, der sie heimlich schmiedet, und sie kehrt,   Ein losgedruckter Pfeil, von einem Gotte   Gewendet und versagend, sich zurück   Und trifft den Schützen. Sorg' auf Sorge schwankt   Mir durch die Brust. Es greift die Furie   Vielleicht den Bruder auf dem Boden wieder   Des ungeweihten Ufers grimmig an.   Entdeckt man sie vielleicht? Mich dünkt, ich höre   Gewaffnete sich nahen!—Hier!—Der Bote   Kommt von dem Könige mit schnellem Schritt,   Es schlägt mein Herz, es trübt sich meine Seele,   Da ich des Mannes Angesicht erblicke,   Dem ich mit falschem Wort begegnen soll.
Zweiter Auftritt.
Iphigenie. Arkas.
  Arkas.   Beschleunige das Opfer, Priesterin!   Der König wartet und es harrt das Volk.
  Iphigenie.   Ich folgte meiner Pflicht und deinem Wink,   Wenn unvermuthet nicht ein Hinderniß   Sich zwischen mich und die Erfüllung stellte.
  Arkas.   Was ist's, das den Befehl des Königs hindert?
  Iphigenie.   Der Zufall, dessen wir nicht Meister sind.
  Arkas.   So sage mir's, daß ich's ihm schnell vermelde:   Denn er beschloß bei sich der beiden Tod.
  Iphigenie.   Die Götter haben ihn noch nicht beschlossen.   Der ält'ste dieser Männer trägt die Schuld   Des nahverwandten Bluts, das er vergoß.   Die Furien verfolgen seinen Pfad,   Ja in dem innern Tempel faßte selbst   Das Übel ihn, und seine Gegenwart   Entheiligte die reine Stätte. Nun   Eil' ich mit meinen Jungfraun, an dem Meere   Der Göttin Bild mit frischer Welle netzend,   Geheimnißvolle Weihe zu begehn.   Es störe niemand unsern stillen Zug!
  Arkas.   Ich melde dieses neue Hinderniß   Dem Könige geschwind; beginne du   Das heil'ge Werk nicht eh' bis er's erlaubt.
  Iphigenie.   Dieß ist allein der Priestrin überlassen.
  Arkas.   Solch seltnen Fall soll auch der König wissen.
  Iphigenie.   Sein Rath wie sein Befehl verändert nichts.
  Arkas.   Oft wird der Mächtige zum Schein gefragt.
  Iphigenie.   Erdringe nicht, was ich versagen sollte.
  Arkas.   Versage nicht, was gut und nützlich ist.
  Iphigenie.   Ich gebe nach, wenn du nicht säumen willst.
  Arkas.   Schnell bin ich mit der Nachricht in dem Lager,   Und schnell mit seinen Worten hier zurück.   O könnt' ich ihm noch eine Botschaft bringen,   Die alles lös'te, was uns jetzt verwirrt:   Denn du hast nicht des Treuen Rath geachtet.
  Iphigenie.   Was ich vermochte, hab' ich gern gethan.
  Arkas.   Noch änderst du den Sinn zur rechten Zeit.
  Iphigenie.   Das steht nun einmal nicht in unsrer Macht.
  Arkas.   Du hältst unmöglich, was dir Mühe kostet.
  Iphigenie.   Dir scheint es möglich, weil der Wunsch dich trügt.
  Arkas.   Willst du denn alles so gelassen wagen?
  Iphigenie.   Ich hab' es in der Götter Hand gelegt.
  Arkas.   Sie pflegen Menschen menschlich zu erretten.
  Iphigenie.   Auf ihren Fingerzeig kömmt alles an.
  Arkas.   Ich sage dir, es liegt in deiner Hand.   Des Königs aufgebrachter Sinn allein   Bereitet diesen Fremden bittern Tod.   Das Heer entwöhnte längst vom harten Opfer   Und von dem blut'gen Dienste sein Gemüth.   Ja, mancher, den ein widriges Geschick   An fremdes Ufer trug, empfand es selbst,   Wie göttergleich dem armen Irrenden,   Umhergetrieben an der fremden Gränze,   Ein freundlich Menschenangesicht begegnet.   O wende nicht von uns was du vermagst!   Du endest leicht was du begonnen hast:   Denn nirgends baut die Milde, die herab   In menschlicher Gestalt vom Himmel kommt,   Ein Reich sich schneller, als wo trüb und wild   Ein neues Volk, voll Leben, Muth und Kraft,   Sich selbst und banger Ahnung überlassen,   Des Menschenlebens schwere Bürden trägt.
  Iphigenie.   Erschüttre meine Seele nicht, die du   Nach deinem Willen nicht bewegen kannst.
  Arkas.   So lang es Zeit ist, schont man weder Mühe   Noch eines guten Wortes Wiederholung.
  Iphigenie.   Du machst dir Müh und mir erregst du Schmerzen:   Vergebens beides: darum laß mich nun.
  Arkas.   Die Schmerzen sind's, die ich zu Hülfe rufe:   Denn es sind Freunde, Gutes rathen sie.
  Iphigenie.   Sie fassen meine Seele mit Gewalt,   Doch tilgen sie den Widerwillen nicht.
  Arkas.   Fühlt eine schöne Seele Widerwillen   Für eine Wohlthat, die der Edle reicht?
  Iphigenie.   Ja, wenn der Edle, was sich nicht geziemt,   Statt meines Dankes mich erwerben will.
  Arkas.   Wer keine Neigung fühlt, dem mangelt es   An einem Worte der Entschuld'gung nie.   Dem Fürsten sag' ich an, was hier geschehn.   O wiederholtest du in deiner Seele,   Wie edel er sich gegen dich betrug   Von deiner Ankunft an bis diesen Tag.
Dritter Auftritt.
Iphigenie (allein).
  Von dieses Mannes Rede fühl' ich mir   Zur ungelegnen Zeit das Herz im Busen   Auf einmal umgewendet. Ich erschrecke!—   Denn wie die Fluth mit schnellen Strömen wachsend   Die Felsen überspült, die in dem Sand   Am Ufer liegen: so bedeckte ganz   Ein Freudenstrom mein Innerstes. Ich hielt   In meinen Armen das Unmögliche.   Es schien sich eine Wolke wieder sanft   Um mich zu legen, von der Erde mich   Empor zu heben und in jenen Schlummer   Mich einzuwiegen, den die gute Göttin   Um meine Schläfe legte, da ihr Arm   Mich rettend faßte.—Meinen Bruder   Ergriff das Herz mit einziger Gewalt:   Ich horchte nur auf seines Freundes Rath;   Nur sie zu retten drang die Seele vorwärts.   Und wie den Klippen einer wüsten Insel   Der Schiffer gern den Rücken wendet: so   Lag Tauris hinter mir. Nun hat die Stimme   Des treuen Manns mich wieder aufgeweckt,   Daß ich auch Menschen hier verlasse, mich   Erinnert. Doppelt wird mir der Betrug   Verhaßt. O bleibe ruhig, meine Seele!   Beginnst du nun zu schwanken und zu zweifeln?   Den festen Boden deiner Einsamkeit   Mußt du verlassen! Wieder eingeschifft   Ergreifen dich die Wellen schaukelnd, trüb   Und bang verkennest du die Welt und dich.
Vierter Auftritt.
Iphigenie. Pylades.
  Pylades.   Wo ist sie? daß ich ihr mit schnellen Worten   Die frohe Botschaft unsrer Rettung bringe!
  Iphigenie.   Du siehst mich hier voll Sorgen und Erwartung   Des sichern Trostes, den du mir versprichst.
  Pylades.   Dein Bruder ist geheilt! Den Felsenboden   Des ungeweihten Ufers und den Sand   Betraten wir mit fröhlichen Gesprächen;   Der Hain blieb hinter uns, wir merkten's nicht.   Und herrlicher und immer herrlicher   Umloderte der Jugend schöne Flamme   Sein lockig Haupt; sein volles Auge glühte   Von Muth und Hoffnung, und sein freies Herz   Ergab sich ganz der Freude, ganz der Lust,   Dich, seine Retterin, und mich zu retten.
  Iphigenie.   Gesegnet seist du, und es möge nie   Von deiner Lippe, die so Gutes sprach,   Der Ton des Leidens und der Klage tönen!
  Pylades.   Ich bringe mehr als das; denn schön begleitet,   Gleich einem Fürsten, pflegt das Glück zu nahn.   Auch die Gefährten haben wir gefunden.   In einer Felsenbucht verbargen sie   Das Schiff und saßen traurig und erwartend.   Sie sahen deinen Bruder, und es regten   Sich alle jauchzend, und sie baten dringend   Der Abfahrt Stunde zu beschleunigen.   Es sehnet jede Faust sich nach dem Ruder,   Und selbst ein Wind erhob vom Lande lispelnd,   Von allen gleich bemerkt, die holden Schwingen.   Drum laß uns eilen, führe mich zum Tempel,   Laß mich das Heiligthum betreten, laß   Mich unsrer Wünsche Ziel verehrend fassen.   Ich bin allein genug, der Göttin Bild   Auf wohl geübten Schultern wegzutragen;   Wie sehn' ich mich nach der erwünschten Last!
  (Er geht gegen den Tempel unter den letzten Worten,   ohne zu bemerken, daß Iphigenie nicht folgt; endlich   kehrt er sich um.)
  Du stehst und zauderst—Sage mir—Du schweigst!   Du scheinst verworren! Widersetzet sich   Ein neues Unheil unserm Glück? Sag' an!   Hast du dem Könige das kluge Wort   Vermelden lassen, das wir abgeredet?
  Iphigenie.   Ich habe, theurer Mann; doch wirst du schelten.   Ein schweigender Verweis war mir dein Anblick.   Des Königs Bote kam, und wie du es   Mir in den Mund gelegt, so sagt' ich's ihm.   Er schien zu staunen, und verlangte dringend   Die seltne Feier erst dem Könige   Zu melden, seinen Willen zu vernehmen;   Und nun erwart' ich seine Wiederkehr.
  Pylades.   Weh uns! Erneuert schwebt nun die Gefahr   Um unsre Schläfe! Warum hast du nicht   In's Priesterrecht dich weislich eingehüllt?
  Iphigenie.   Als eine Hülle hab' ich's nie gebraucht.
  Pylades.   So wirst du, reine Seele, dich und uns   Zu Grunde richten. Warum dacht' ich nicht   Auf diesen Fall voraus, und lehrte dich   Auch dieser Fordrung auszuweichen!
  Iphigenie.                                       Schilt   Nur mich, die Schuld ist mein, ich fühl' es wohl;   Doch konnt' ich anders nicht dem Mann begegnen,   Der mit Vernunft und Ernst von mir verlangte,   Was ihm mein Herz als Recht gestehen mußte.
  Pylades.   Gefährlicher zieht sich's zusammen; doch auch so   Laß uns nicht zagen, oder unbesonnen   Und übereilt uns selbst verrathen. Ruhig   Erwarte du die Wiederkunft des Boten,   Und dann steh fest, er bringe was er will:   Denn solcher Weihung Feier anzuordnen   Gehört der Priesterin und nicht dem König.   Und fordert er den fremden Mann zu sehn,   Der von dem Wahnsinn schwer belastet ist;   So lehn' es ab, als hieltest du uns beide   Im Tempel wohl verwahrt. So schaff' uns Luft,   Daß wir auf's eiligste, den heil'gen Schatz   Dem rauh unwürd'gen Volk entwendend, fliehn.   Die besten Zeichen sendet uns Apoll,   Und, eh' wir die Bedingung fromm erfüllen,   Erfüllt er göttlich sein Versprechen schon.   Orest ist frei, geheilt!—Mit dem Befreiten   O führet uns hinüber, günst'ge Winde,   Zur Felsen-Insel die der Gott bewohnt;   Dann nach Mycen, daß es lebendig werde,   Daß von der Asche des verloschnen Herdes   Die Vatergötter fröhlich sich erheben,   Und schönes Feuer ihre Wohnungen   Umleuchte! Deine Hand soll ihnen Weihrauch   Zuerst aus goldnen Schalen streuen. Du   Bringst über jene Schwelle Heil und Leben wieder,   Entsühnst den Fluch und schmückest neu die Deinen   Mit frischen Lebensblüthen herrlich aus.
  Iphigenie.   Vernehm' ich dich, so wendet sich, o Theurer,   Wie sich die Blume nach der Sonne wendet,   Die Seele, von dem Strahle deiner Worte   Getroffen, sich dem süßen Troste nach.   Wie köstlich ist des gegenwärt'gen Freundes   Gewisse Rede, deren Himmelskraft   Ein Einsamer entbehrt und still versinkt.   Denn langsam reift, verschlossen in dem Busen,   Gedank' ihm und Entschluß; die Gegenwart   Des Liebenden entwickelte sie leicht.
  Pylades.   Leb' wohl! Die Freunde will ich nun geschwind   Beruhigen, die sehnlich wartend harren.   Dann komm' ich schnell zurück und lausche hier   Im Felsenbusch versteckt auf deinen Wink—   Was sinnest du? Auf einmal überschwebt   Ein stiller Trauerzug die freie Stirne.
  Iphigenie.   Verzeih! Wie leichte Wolken vor der Sonne,   So zieht mir vor der Seele leichte Sorge   Und Bangigkeit vorüber.
  Pylades.                            Fürchte nicht!   Betrüglich schloß die Furcht mit der Gefahr   Ein enges Bündniß; beide sind Gesellen.
  Iphigenie.   Die Sorge nenn' ich edel, die mich warnt,   Den König, der mein zweiter Vater ward,   Nicht tückisch zu betrügen, zu berauben.
  Pylades.   Der deinen Bruder schlachtet, dem entfliehst du.
  Iphigenie.   Es ist derselbe, der mir Gutes that.
  Pylades.   Das ist nicht Undank, was die Noth gebeut.
  Iphigenie.   Es bleibt wohl Undank; nur die Noth entschuldigt.
  Pylades.   Vor Göttern und vor Menschen dich gewiß.
  Iphigenie.   Allein mein eigen Herz ist nicht befriedigt.
  Pylades.   Zu strenge Fordrung ist verborgner Stolz.
  Iphigenie.   Ich untersuche nicht, ich fühle nur.
  Pylades.   Fühlst du dich recht, so mußt du dich verehren.
  Iphigenie.   Ganz unbefleckt genießt sich nur das Herz.
  Pylades.   So hast du dich im Tempel wohl bewahrt;   Das Leben lehrt uns, weniger mit uns   Und andern strenge sein; du lernst es auch.   So wunderbar ist dieß Geschlecht gebildet,   So vielfach ist's verschlungen und verknüpft,   Daß keiner in sich selbst, noch mit den andern   Sich rein und unverworren halten kann.   Auch sind wir nicht bestellt uns selbst zu richten;   Zu wandeln und auf seinen Weg zu sehen   Ist eines Menschen erste, nächste Pflicht:   Denn selten schätzt er recht was er gethan,   Und was er thut weiß er fast nie zu schätzen.
  Iphigenie.   Fast überred'st du mich zu deiner Meinung.
  Pylades.   Braucht's Überredung, wo die Wahl versagt ist?   Den Bruder, dich, und einen Freund zu retten   Ist nur Ein Weg; fragt sich's ob wir ihn gehen?
  Iphigenie.   O laß mich zaudern! denn du thätest selbst   Ein solches Unrecht keinem Mann gelassen,   Dem du für Wohlthat dich verpflichtet hieltest.
  Pylades.   Wenn wir zu Grunde gehen, wartet dein   Ein härtrer Vorwurf, der Verzweiflung trägt.   Man sieht, du bist nicht an Verlust gewohnt,   Da du dem großen Übel zu entgehen   Ein falsches Wort nicht einmal opfern willst.
  Iphigenie.   O trüg' ich doch ein männlich Herz in mir!   Das, wenn es einen kühnen Vorsatz hegt,   Vor jeder andern Stimme sich verschließt.
  Pylades.   Du weigerst dich umsonst; die ehrne Hand   Der Noth gebietet, und ihr ernster Wink   Ist oberstes Gesetz, dem Götter selbst   Sich unterwerfen müssen. Schweigend herrscht   Des ew'gen Schicksals unberathne Schwester.   Was sie dir auferlegt, das trage: thu'   Was sie gebeut. Das Andre weißt du. Bald   Komm' ich zurück, aus deiner heil'gen Hand   Der Rettung schönes Siegel zu empfangen.
Fünfter Auftritt.
  Iphigenie (allein).   Ich muß ihm folgen: denn die Meinigen   Seh' ich in dringender Gefahr. Doch ach!   Mein eigen Schicksal macht mir bang und bänger.   O soll ich nicht die stille Hoffnung retten,   Die in der Einsamkeit ich schön genährt?   Soll dieser Fluch denn ewig walten? Soll   Nie dieß Geschlecht mit einem neuen Segen   Sich wieder heben?—Nimmt doch alles ab!   Das beste Glück, des Lebens schönste Kraft   Ermattet endlich, warum nicht der Fluch?   So hofft' ich denn vergebens, hier verwahrt,   Von meines Hauses Schicksal abgeschieden,   Dereinst mit reiner Hand und reinem Herzen   Die schwer befleckte Wohnung zu entsühnen!   Kaum wird in meinen Armen mir ein Bruder   Vom grimm'gen Übel wundervoll und schnell   Geheilt, kaum naht ein lang erflehtes Schiff,   Mich in den Port der Vaterwelt zu leiten,   So legt die taube Noth ein doppelt Laster   Mit ehrner Hand mir auf: das heilige   Mir anvertraute, viel verehrte Bild   Zu rauben und den Mann zu hintergehn,   Dem ich mein Leben und mein Schicksal danke.   O daß in meinem Busen nicht zuletzt   Ein Widerwille keime! der Titanen   Der alten Götter tiefer Haß auf euch,   Olympier, nicht auch die zarte Brust   Mit Geierklauen fasse! Rettet mich   Und rettet euer Bild in meiner Seele!
  Vor meinen Ohren tönt das alte Lied—   Vergessen hatt' ich's und vergaß es gern—   Das Lied der Parzen, das sie grausend sangen,   Als Tantalus vom goldnen Stuhle fiel:   Sie litten mit dem edeln Freunde; grimmig   War ihre Brust, und furchtbar ihr Gesang.   In unsrer Jugend sang's die Amme mir   Und den Geschwistern vor, ich merkt es wohl.
    Es fürchte die Götter     Das Menschengeschlecht!     Sie halten die Herrschaft     In ewigen Händen,     Und können sie brauchen     Wie's ihnen gefällt.
    Der fürchte sie doppelt,     Den je sie erheben!     Auf Klippen und Wolken     Sind Stühle bereitet     Um goldene Tische.
    Erhebet ein Zwist sich:     So stürzen die Gäste     Geschmäht und geschändet     In nächtliche Tiefen,     Und harren vergebens,     Im Finstern gebunden,     Gerechten Gerichtes.
    Sie aber, sie bleiben     In ewigen Festen     An goldenen Tischen.     Sie schreiten vom Berge     Zu Bergen hinüber:     Aus Schlünden der Tiefe     Dampft ihnen der Athem     Erstickter Titanen,     Gleich Opfergerüchen,     Ein leichtes Gewölke.
    Es wenden die Herrscher     Ihr segnendes Auge     Von ganzen Geschlechtern,     Und meiden, im Enkel     Die ehmals geliebten     Still redenden Züge     Des Ahnherrn zu sehn.
    So sangen die Parzen;     Es horcht der Verbannte     In nächtlichen Höhlen     Der Alte die Lieder,     Denkt Kinder und Enkel     Und schüttelt das Haupt.
Fünfter Aufzug.
Erster Auftritt.
Thoas. Arkas.
  Arkas.   Verwirrt muß ich gestehn, daß ich nicht weiß,   Wohin ich meinen Argwohn richten soll.   Sind's die Gefangnen, die auf ihre Flucht   Verstohlen sinnen? Ist's die Priesterin,   Die ihnen hilft? Es mehrt sich das Gerücht:   Das Schiff, das diese beiden hergebracht,   Sei irgend noch in einer Bucht versteckt.   Und jenes Mannes Wahnsinn, diese Weihe,   Der heil'ge Vorwand dieser Zögrung, rufen   Den Argwohn lauter und die Vorsicht auf.
  Thoas.   Es komme schnell die Priesterin herbei!   Dann geht, durchsucht das Ufer scharf und schnell   Vom Vorgebirge bis zum Hain der Göttin.   Verschonet seine heil'gen Tiefen, legt   Bedächt'gen Hinterhalt und greift sie an;   Wo ihr sie findet, faßt sie wie ihr pflegt.
Zweiter Auftritt.
Thoas (allein).
  Entsetzlich wechselt mir der Grimm im Busen;   Erst gegen sie, die ich so heilig hielt;   Dann gegen mich, der ich sie zum Verrath   Durch Nachsicht und durch Güte bildete.   Zur Sklaverei gewöhnt der Mensch sich gut   Und lernet leicht gehorchen, wenn man ihn   Der Freiheit ganz beraubt. Ja, wäre sie   In meiner Ahnherrn rohe Hand gefallen,   Und hätte sie der heil'ge Grimm verschont:   Sie wäre froh gewesen, sich allein   Zu retten, hätte dankbar ihr Geschick   Erkannt und fremdes Blut vor dem Altar   Vergossen, hätte Pflicht genannt   Was Noth war. Nun lockt meine Güte   In ihrer Brust verwegnen Wunsch herauf.   Vergebens hofft' ich, sie mir zu verbinden;   Sie sinnt sich nun ein eigen Schicksal aus.   Durch Schmeichelei gewann sie mir das Herz:   Nun widersteh' ich der; so sucht sie sich   Den Weg durch List und Trug, und meine Güte   Scheint ihr ein alt verjährtes Eigenthum.
Dritter Auftritt.
Iphigenie. Thoas.
  Iphigenie.   Du forderst mich! was bringt dich zu uns her?
  Thoas.   Du schiebst das Opfer auf; sag' an, warum?
  Iphigenie.   Ich hab' an Arkas alles klar erzählt.
  Thoas.   Von dir möcht' ich es weiter noch vernehmen.
  Iphigenie.   Die Göttin gibt dir Frist zur Überlegung.
  Thoas.   Sie scheint dir selbst gelegen, diese Frist.
  Iphigenie.   Wenn dir das Herz zum grausamen Entschluß   Verhärtet ist: so solltest du nicht kommen!   Ein König, der Unmenschliches verlangt,   Find't Diener g'nug, die gegen Gnad' und Lohn   Den halben Fluch der That begierig fassen;   Doch seine Gegenwart bleibt unbefleckt.   Er sinnt den Tod in einer schweren Wolke,   Und seine Boten bringen flammendes   Verderben auf des Armen Haupt hinab;   Er aber schwebt durch seine Höhen ruhig,   Ein unerreichter Gott, im Sturme fort.
  Thoas.   Die heil'ge Lippe tönt ein wildes Lied.
  Iphigenie.   Nicht Priesterin! nur Agamemnons Tochter.   Der Unbekannten Wort verehrtest du;   Der Fürstin willst du rasch gebieten? Nein!   Von Jugend auf hab' ich gelernt gehorchen,   Erst meinen Eltern und dann einer Gottheit,   Und folgsam fühlt' ich immer meine Seele   Am schönsten frei; allein dem harten Worte,   Dem rauhen Ausspruch eines Mannes mich   Zu fügen, lernt' ich weder dort noch hier.
  Thoas.   Ein alt Gesetz, nicht ich, gebietet dir.
  Iphigenie.   Wir fassen ein Gesetz begierig an,   Das unsrer Leidenschaft zur Waffe dient.   Ein andres spricht zu mir, ein älteres,   Mich dir zu widersetzen, das Gebot,   Dem jeder Fremde heilig ist.
  Thoas.   Es scheinen die Gefangnen dir sehr nah   Am Herzen: denn vor Antheil und Bewegung   Vergissest du der Klugheit erstes Wort,   Daß man den Mächtigen nicht reizen soll.
  Iphigenie.   Red' oder schweig' ich, immer kannst du wissen,   Was mir im Herzen ist und immer bleibt.   Lös't die Erinnerung des gleichen Schicksals   Nicht ein verschloss'nes Herz zum Mitleid auf?   Wie mehr denn meins! In ihnen seh' ich mich.   Ich habe vor'm Altare selbst gezittert,   Und feierlich umgab der frühe Tod   Die Knieende; das Messer zuckte schon,   Den lebenvollen Busen zu durchbohren;   Mein Innerstes entsetzte wirbelnd sich,   Mein Auge brach, und—ich fand mich gerettet.   Sind wir, was Götter gnädig uns gewährt,   Unglücklichen nicht zu erstatten schuldig?   Du weißt es, kennst mich, und du willst mich zwingen!
  Thoas.   Gehorche deinem Dienste, nicht dem Herrn.
  Iphigenie.   Laß ab! Beschönige nicht die Gewalt,   Die sich der Schwachheit eines Weibes freut.   Ich bin so frei geboren als ein Mann.   Stünd' Agamemnons Sohn dir gegenüber,   Und du verlangtest was sich nicht gebührt:   So hat auch Er ein Schwert und einen Arm,   Die Rechte seines Busens zu verteid'gen.   Ich habe nichts als Worte, und es ziemt   Dem edeln Mann, der Frauen Wort zu achten.
  Thoas.   Ich acht' es mehr als eines Bruders Schwert.
  Iphigenie.   Das Loos der Waffen wechselt hin und her:   Kein kluger Streiter hält den Feind gering.   Auch ohne Hülfe gegen Trutz und Härte   Hat die Natur den Schwachen nicht gelassen.   Sie gab zur List ihm Freude, lehrt' ihn Künste;   Bald weicht er aus, verspätet und umgeht.   Ja, der Gewaltige verdient, daß man sie übt.
  Thoas.   Die Vorsicht stellt der List sich klug entgegen.
  Iphigenie.   Und eine reine Seele braucht sie nicht.
  Thoas.   Sprich unbehutsam nicht dein eigen Urtheil.
  Iphigenie.   O sähest du wie meine Seele kämpft,   Ein bös Geschick, das sie ergreifen will,   Im ersten Anfall muthig abzutreiben!   So steh' ich denn hier wehrlos gegen dich?   Die schöne Bitte, den anmuth'gen Zweig,   In einer Frauen Hand gewaltiger   Als Schwert und Waffe, stößest du zurück:   Was bleibt mir nun, mein Innres zu verteid'gen?   Ruf' ich die Göttin um ein Wunder an?   Ist keine Kraft in meiner Seele Tiefen?
  Thoas.   Es scheint, der beiden Fremden Schicksal macht   Unmäßig dich besorgt. Wer sind sie? sprich,   Für die dein Geist gewaltig sich erhebt?
  Iphigenie.   Sie sind—sie scheinen—für Griechen halt' ich sie.
  Thoas.   Landsleute sind es? und sie haben wohl   Der Rückkehr schönes Bild in dir erneut?
  Iphigenie (nach einigem Stillschweigen).   Hat denn zur unerhörten That der Mann   Allein das Recht? Drückt denn Unmögliches   Nur Er an die gewalt'ge Heldenbrust?   Was nennt man groß? Was hebt die Seele schaudernd   Dem immer wiederholenden Erzähler?   Als was mit unwahrscheinlichem Erfolg   Der Muthigste begann. Der in der Nacht   Allein das Heer des Feindes überschleicht,   Wie unversehen eine Flamme wüthend   Die Schlafenden, Erwachenden ergreift,   Zuletzt gedrängt von den Ermunterten   Auf Feindes Pferden, doch mit Beute kehrt,   Wird der allein gepriesen? der allein,   Der, einen sichern Weg verachtend, kühn   Gebirg' und Wälder durchzustreifen geht,   Daß er von Räubern eine Gegend säubre?   Ist uns nichts übrig? Muß ein zartes Weib   Sich ihres angebornen Rechts entäußern,   Wild gegen Wilde sein, wie Amazonen   Das Recht des Schwerts euch rauben und mit Blute   Die Unterdrückung rächen? Auf und ab   Steigt in der Brust ein kühnes Unternehmen:   Ich werde großem Vorwurf nicht entgehn,   Noch schwerem Übel wenn es mir mißlingt;   Allein Euch leg' ich's auf die Kniee! Wenn   Ihr wahrhaft seid, wie ihr gepriesen werdet;   So zeigt's durch euern Beistand und verherrlicht   Durch mich die Wahrheit!—Ja, vernimm, o König,   Es wird ein heimlicher Betrug geschmiedet;   Vergebens fragst du den Gefangnen nach;   Sie sind hinweg und suchen ihre Freunde,   Die mit dem Schiff am Ufer warten, auf.   Der ält'ste, den das Übel hier ergriffen   Und nun verlassen hat—es ist Orest,   Mein Bruder, und der andre sein Vertrauter,   Sein Jugendfreund, mit Namen Pylades.   Apoll schickt sie von Delphi diesem Ufer   Mit göttlichen Befehlen zu, das Bild   Dianens wegzurauben und zu ihm   Die Schwester hinzubringen, und dafür   Verspricht er dem von Furien Verfolgten,   Des Mutterblutes Schuldigen, Befreiung.   Uns beide hab' ich nun, die Überbliebnen   Von Tantals Haus, in deine Hand gelegt:   Verdirb uns—wenn du darfst.
  Thoas.                                 Du glaubst, es höre   Der rohe Scythe, der Barbar, die Stimme   Der Wahrheit und der Menschlichkeit, die Atreus,   Der Grieche, nicht vernahm?
  Iphigenie.                                Es hört sie jeder,   Geboren unter jedem Himmel, dem   Des Lebens Quelle durch den Busen rein   Und ungehindert fließt.—Was sinnst du mir,   O König, schweigend in der tiefen Seele?   Ist es Verderben? so tödte mich zuerst!   Denn nun empfind' ich, da uns keine Rettung   Mehr übrig bleibt, die gräßliche Gefahr,   Worein ich die Geliebten übereilt   Vorsetzlich stürzte. Weh! ich werde sie   Gebunden vor mir sehn! Mit welchen Blicken   Kann ich von meinem Bruder Abschied nehmen,   Den ich ermorde? Nimmer kann ich ihm   Mehr in die vielgeliebten Augen schaun!
  Thoas.   So haben die Betrüger künstlich-dichtend   Der lang Verschloss'nen, ihre Wünsche leicht   Und willig Glaubenden, ein solch Gespinnst   Um's Haupt geworfen!
  Iphigenie.                         Nein! o König, nein!   Ich könnte hintergangen werden; diese   Sind treu und wahr. Wirst du sie anders finden,   So laß sie fallen und verstoße mich,   Verbanne mich zur Strafe meiner Thorheit   An einer Klippen-Insel traurig Ufer.   Ist aber dieser Mann der lang erflehte,   Geliebte Bruder: so entlaß uns, sei   Auch den Geschwistern wie der Schwester freundlich!   Mein Vater fiel durch seiner Frauen Schuld,   Und sie durch ihren Sohn. Die letzte Hoffnung   Von Atreus Stamme ruht auf ihm allein.   Laß mich mit reinem Herzen, reiner Hand,   Hinübergehn und unser Haus entsühnen.   Du hältst mir Wort!—Wenn zu den Meinen je   Mir Rückkehr zubereitet wäre, schwurst   Du mich zu lassen; und sie ist es nun.   Ein König sagt nicht, wie gemeine Menschen,   Verlegen zu, daß er den Bittenden   Auf einen Augenblick entferne; noch   Verspricht er auf den Fall, den er nicht hofft:   Dann fühlt er erst die Höhe seiner Würde,   Wenn er den Harrenden beglücken kann.
  Thoas.   Unwillig, wie sich Feuer gegen Wasser   Im Kampfe wehrt und gischend seinen Feind   Zu Tilgen sucht, so wehret sich der Zorn   In meinem Busen gegen deine Worte.
  Iphigenie.   O laß die Gnade, wie das heil'ge Licht   Der stillen Opferflamme, mir, umkränzt   Von Lobgesang und Dank und Freude, lodern.
  Thoas.   Wie oft besänftigte mich diese Stimme!
  Iphigenie.   O reiche mir die Hand zum Friedenszeichen.
  Thoas.   Du forderst viel in einer kurzen Zeit.
  Iphigenie.   Um Gut's zu thun braucht's keiner Überlegung.
  Thoas.   Sehr viel! denn auch dem Guten folgt das Übel.
  Iphigenie.   Der Zweifel ist's, der Gutes böse macht.   Bedenke nicht; gewähre, wie du's fühlst.
Vierter Auftritt.
Orest (gewaffnet). Die Vorigen.
  Orest (nach der Scene gekehrt).   Verdoppelt eure Kräfte! Haltet sie   Zurück! nur wenig Augenblicke! Weicht   Der Menge nicht, und deckt den Weg zum Schiffe   Mir und der Schwester.     (Zu Iphigenien ohne den König zu sehen.)                           Komm, wir sind verrathen.   Geringer Raum bleibt uns zur Flucht. Geschwind!     (Er erblickt den König.)
  Thoas (nach dem Schwerte greifend).   In meiner Gegenwart führt ungestraft   Kein Mann das nackte Schwert.
  Iphigenie.                                  Entheiliget   Der Göttin Wohnung nicht durch Wuth und Mord.   Gebietet euerm Volke Stillstand, höret   Die Priesterin, die Schwester.
  Orest.                                   Sage mir!   Wer ist es, der uns droht?
  Iphigenie.                               Verehr' in ihm   Den König, der mein zweiter Vater ward!   Verzeih mir, Bruder! doch mein kindlich Herz   Hat unser ganz Geschick in seine Hand   Gelegt. Gestanden hab' ich euern Anschlag   Und meine Seele vom Verrath gerettet.
  Orest.   Will er die Rückkehr friedlich uns gewähren?
  Iphigenie.   Dein blinkend Schwert verbietet mir die Antwort.
  Orest (der das Schwert einsteckt).   So sprich! Du siehst, ich horche deinen Worten.
Fünfter Auftritt.
Die Vorigen. Pylades. (Bald nach ihm) Arkas.
(Beide mit bloßen Schwertern.)
  Pylades.   Verweilet nicht! Die letzte Kräfte raffen   Die Unsrigen zusammen; weichend werden   Sie nach der See langsam zurückgedrängt.   Welch ein Gespräch der Fürsten find' ich hier!   Dieß ist des Königes verehrtes Haupt!
  Arkas.   Gelassen, wie es dir, o König, ziemt,   Stehst du den Feinden gegenüber. Gleich   Ist die Verwegenheit bestraft; es weicht   Und fällt ihr Anhang, und ihr Schiff ist unser.   Ein Wort von dir, so steht's in Flammen.
  Thoas.                                             Geh!   Gebiete Stillstand meinem Volke! keiner   Beschädige den Feind, so lang wir reden.     (Arkas ab.)
  Orest.   Ich nehm' es an. Geh, sammle, treuer Freund,   Den Rest des Volkes; harret still, welch Ende   Die Götter unsern Thaten zubereiten.     (Pylades ab.)
Sechster Auftritt.
Iphigenie. Thoas. Orest.
  Iphigenie.   Befreit von Sorge mich, eh' ihr zu sprechen   Beginnet. Ich befürchte bösen Zwist,   Wenn du, o König, nicht der Billigkeit   Gelinde Stimme hörest; du, mein Bruder,   Der raschen Jugend nicht gebieten willst.
  Thoas.   Ich halte meinen Zorn, wie es dem Ältern   Geziemt, zurück. Antworte mir! Womit   Bezeugst du, daß du Agamemnons Sohn   Und Dieser Bruder bist?
  Orest.                           Hier ist das Schwert,   Mit dem er Troja's tapfre Männer schlug.   Dies nahm ich seinem Mörder ab und bat   Die Himmlischen, den Mut und Arm, das Glück   Des großen Königes mir zu verleihn,   Und einen schönern Tod mir zu gewähren.   Wähl' einen aus den Edeln deines Heers   Und stelle mir den Besten gegenüber.   So weit die Erde Heldensöhne nährt,   Ist keinem Fremdling dies Gesuch verweigert.
  Thoas.   Dies Vorrecht hat die alte Sitte nie   Dem Fremden hier gestattet.
  Orest.                                So beginne   Die neue Sitte denn von dir und mir!   Nachahmend heiliget ein ganzes Volk   Die edle That der Herrscher zum Gesetz.   Und laß mich nicht allein für unsre Freiheit,   Laß mich, den Fremden, für die Fremden kämpfen.   Fall ich, so ist ihr Urtheil mit dem meinen   Gesprochen; aber gönnet mir das Glück,   Zu überwinden, so betrete nie   Ein Mann dies Ufer, dem der schnelle Blick   Hülfreicher Liebe nicht begegnet, und   Getröstet scheide jeglicher hinweg!
  Thoas.   Nicht unwerth scheinest du, o Jüngling, mir   Der Ahnherrn, deren du dich rühmst, zu sein.   Groß ist die Zahl der edeln, tapfern Männer,   Die mich begleiten; doch ich stehe selbst   In meinen Jahren noch dem Feinde, bin   Bereit, mit dir der Waffen Loos zu wagen.
  Iphigenie.   Mit nichten! Dieses blutigen Beweises   Bedarf es nicht, o König! Laßt die Hand   Vom Schwerte! Denkt an mich und mein Geschick.   Der rasche Kampf verewigt einen Mann:   Er falle gleich, so preiset ihn das Lied.   Allein die Thränen, die unendlichen   Der überbliebnen, der verlass'nen Frau   Zählt keine Nachwelt, und der Dichter schweigt   Von tausend durchgeweinten Tag- und Nächten,   Wo eine stille Seele den verlornen,   Rasch abgeschiednen Freund vergebens sich   Zurückzurufen bangt und sich verzehrt.   Mich selbst hat eine Sorge gleich gewarnt,   Daß der Betrug nicht eines Räubers mich   Vom sichern Schutzort reiße, mich der Knechtschaft   Verrathe. Fleißig hab ich sie befragt,   Nach jedem Umstand mich erkundigt, Zeichen   Gefordert, und gewiß ist nun mein Herz.   Sieh hier an seiner rechten Hand das Mahl   Wie von drei Sternen, das am Tage schon,   Da er geboren ward, sich zeigte, das   Auf schwere That, mit dieser Faust zu üben,   Der Priester deutete. Dann überzeugt   Mich doppelt diese Schramme, die ihm hier   Die Augenbraune spaltet. Als ein Kind   Ließ ihn Elektra, rasch und unvorsichtig   Nach ihrer Art, aus ihren Armen stürzen.   Er schlug auf einen Dreifuß auf—Er ist's—   Soll ich dir noch die Ähnlichkeit des Vaters,   Soll ich das innre Jauchzen meines Herzens   Dir auch als Zeugen der Versichrung nennen?
  Thoas.   Und hübe deine Rede jeden Zweifel   Und bändigt' ich den Zorn in meiner Brust:   So würden doch die Waffen zwischen uns   Entscheiden müssen; Frieden seh' ich nicht.   Sie sind gekommen, du bekennest selbst,   Das heil'ge Bild der Göttin mir zu rauben.   Glaubt ihr, ich sehe dies gelassen an?   Der Grieche wendet oft sein lüstern Auge   Den fernen Schätzen der Barbaren zu,   Dem goldnen Felle, Pferden, schönen Töchtern;   Doch führte sie Gewalt und List nicht immer   Mit den erlangten Gütern glücklich heim.
  Orest.   Das Bild, o König, soll uns nicht entzweien!   Jetzt kennen wir den Irrthum, den ein Gott   Wie einen Schleier um das Haupt uns legte,   Da er den Weg hierher uns wandern hieß.   Um Rath und um Befreiung bat ich ihn   Von dem Geleit der Furien; er sprach:   "Bringst du die Schwester, die an Tauris Ufer   Im Heiligthume wider Willen bleibt,   Nach Griechenland, so löset sich der Fluch."   Wir legten's von Apollens Schwester aus,   Und er gedachte dich! Die strengen Bande   Sind nun gelös't; du bist den Deinen wieder,   Du Heilige, geschenkt. Von dir berührt,   War ich geheilt; in deinen Armen faßte   Das Übel mich mit allen seinen Klauen   Zum letztenmal und schüttelte das Mark   Entsetzlich mir zusammen; dann entfloh's   Wie eine Schlange zu der Höhle. Neu   Genieß ich nun durch dich das weite Licht   Des Tages. Schön und herrlich zeigt sich mir   Der Göttin Rath. Gleich einem heil'gen Bilde,   Daran der Stadt unwandelbar Geschick   Durch ein geheimes Götterwort gebannt ist,   Nahm sie dich weg, dich Schützerin des Hauses;   Bewahrte dich in einer heil'gen Stille   Zum Segen deines Bruders und der Deinen.   Da alle Rettung auf der weiten Erde   Verloren schien, gibst du uns alles wieder.   Laß deine Seele sich zum Frieden wenden,   O König! Hindre nicht, daß sie die Weihe   Des väterlichen Hauses nun vollbringe,   Mich der entsühnten Halle wiedergebe,   Mir auf das Haupt die alte Krone drücke!   Vergilt den Segen, den sie dir gebracht,   Und laß des nähern Rechtes mich genießen!   Gewalt und List, der Männer höchster Ruhm,   Wird durch die Wahrheit dieser hohen Seele   Beschämt, und reines kindliches Vertrauen   Zu einem edeln Manne wird belohnt.
  Iphigenie.   Denk' an dein Wort, und laß durch diese Rede   Aus einem g'raden, treuen Munde dich   Bewegen! Sieh uns an! Du hast nicht oft   Zu solcher edeln That Gelegenheit.   Versagen kannst du's nicht; gewähr' es bald!
  Thoas.   So geht!
  Iphigenie.                    Nicht so, mein König! Ohne Segen,   In Widerwillen scheid' ich nicht von dir.   Verbann' uns nicht! Ein freundlich Gastrecht walte   Von dir zu uns: so sind wir nicht auf ewig   Getrennt und abgeschieden. Werth und theuer,   Wie mir mein Vater war, so bist du's mir,   Und dieser Eindruck bleibt in meiner Seele.   Bringt der Geringste deines Volkes je   Den Ton der Stimme mir in's Ohr zurück,   Den ich an euch gewohnt zu hören bin,   Und seh' ich an dem Ärmsten eure Tracht:   Empfangen will ich ihn wie einen Gott,   Ich will ihm selbst ein Lager zubereiten,   Auf einen Stuhl ihn an das Feuer laden,   Und nur nach dir und deinem Schicksal fragen.   O geben dir die Götter deiner Thaten   Und deiner Milde wohlverdienten Lohn!   Leb' wohl! O wende dich zu uns und gib   Ein holdes Wort des Abschieds mir zurück!   Dann schwellt der Wind die Segel sanfter an,   Und Thränen fließen lindernder vom Auge   Des Scheidenden. Leb' wohl! und reiche mir   Zum Pfand der alten Freundschaft deine Rechte.
  Thoas.   Lebt wohl!
End of Project Gutenberg's Iphigenie auf Tauris, by Johann Wolfgang von Goethe
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Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of electronic works in formats readable by the widest variety of computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from people in all walks of life.
Volunteers and financial support to provide volunteers with the assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will remain freely available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit 501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered throughout numerous locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact information can be found at the Foundation's web site and official page at http://pglaf.org
For additional contact information:      Dr. Gregory B. Newby      Chief Executive and Director      gbnewby@pglaf.org
Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide spread public support and donations to carry out its mission of increasing the number of public domain and licensed works that can be freely distributed in machine readable form accessible by the widest array of equipment including outdated equipment. Many small donations ($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt status with the IRS.
The Foundation is committed to complying with the laws regulating charities and charitable donations in all 50 states of the United States. Compliance requirements are not uniform and it takes a considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up with these requirements. We do not solicit donations in locations where we have not received written confirmation of compliance. To SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any particular state visit http://pglaf.org
While we cannot and do not solicit contributions from states where we have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition against accepting unsolicited donations from donors in such states who approach us with offers to donate.
International donations are gratefully accepted, but we cannot make any statements concerning tax treatment of donations received from outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.
Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation methods and addresses. Donations are accepted in a number of other ways including including checks, online payments and credit card donations. To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.
Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be freely shared with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
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